Таковой разобщенности пригородов от Полоцка и образованию отдельных городских групп, с одной стороны, много способствовало то, что движение полоцкой колонизации было не в одну сторону. Полочане, как должно полагать, встречая препятствие для своей колонизации в одном направлении, оборачивались в другую сторону. Так, встретив препятствие к переходу через Днепр, они спустились к Припяти и по ее притокам с левой стороны пробрались до Западного Буга, где древнейшей их колонией было Берестье, нынешний Брест-Литовский. От Берестья они поворотили на север, и между Бугом и Неманом прошли до Гродна и рассыпались своими поселениями по Нареву до Полтовеска. Подвигаясь от Полоцка в прямом направлении к западу, полочане перешли только Березину и должны были остановиться у Вилии, где встретили сплошное население литвы, которая хотя и вступила в сношение с Полоцком и, быть может, признала свою зависимость от полочан; но тем не менее не была колонизована полоцкими пригородами. Точно так же на север от Полоцка по Двине полочане своими колониями лепились только у Двины и не проникали в глубь литвы и летголы, хотя и брали с них дань. Таковой порядок колонизации не по одному направлению ближайшим своим следствием имел то, что полоцкие пригороды, рассыпанные на огромном пространстве и отделенные от Полоцка землями летголы, литвы и ятвягов, естественно, должны были стягиваться в отдельные группы по соседству и даже не имели возможности надолго поддерживать непрерывную и постоянную связь со своею метрополиею. Общий вид Полоцкой земли представлял собой не сплошную округленную массу непосредственных владений, а страну, расчлененную чужими, еще не колонизованными землями. Полоцкая земля была как бы огромною подковою или полукругом, в который с северо-запада врезывались большие пространства земель, покрытые непроходимыми лесами и заселенные воинственными иноплеменниками.
С другой стороны, полочане, своими колониями спускаясь по Днепру и Березине до Припяти, должны были встретиться со славянскими племенами, уже прежде их занявшими места по Припяти и ее притокам, – именно на востоке с дреговичами, по словам Нестора простиравшимися на север почти до Двины, с пинянами и бужанами, сидевшими по Верхней Припяти с притоками и по Бугу. При встрече со славянскими племенами полочане, естественно, не могли относиться к ним как к иноплеменникам; между ними много было родного, одинакового; при том же славяне здешнего края, пиняне, бужане, могли иметь опору в своих одноплеменниках по ту сторону Припяти, ежели бы полоцкие колонисты стали прибегать к насилию; посему здешняя колонизация полочан должна была иметь иной характер, чем колонизация в краю иноплеменников. Полочане здесь волей-неволей должны были оставить неприкосновенным многое из прежнего быта здешних славян; и следовательно, в здешних городах, большею частью построенных еще до прибытия сюда полочан, не могло быть строгой подчиненности в отношении к Полоцку (который, собственно, и не был их монополией), какая замечается в других краях, колонизованных новгородцами. Дреговичи и другие племена, жившие по Припяти и Бугу, хотя и подчинились влиянию полочан и слились с их колониями в здешнем краю и таким образом вошли в состав Полоцкой земли, тем не менее много удержали своего племенного, даже большею частью сохранили свой язык, ближе подходящий к малороссийскому, чем к белорусскому или полоцкому, и им недаром присвоено наименование Черной Руси, в отличие от главного племени Белой Руси или полочан-колонизаторов. Все это, естественно, должно было внести некоторое внутреннее раздвоение в Полоцкую землю, по которому юг Полоцкой земли или прибрежье Припяти и Буга значительно разнились от севера или прибрежий Двины и Березины, или Белая Русь и Черная Русь, хотя они и не составляли двух отдельных земель и не имели никакого поземельного разграничения, ибо и на севере, и на юге были рассыпаны колонии одного и того же полоцкого племени. Это же племенное раздвоение было одною из главных причин, что впоследствии при Рюриковичах на левый берег Припяти имели большое влияние киевские и волынские князья.