– Ты прочел ей стихи? – сразу спросила сестра, несмотря на свое нездоровье.
– Да, – весело ответил я, – и вот что она мне ответила:
Таиться ты должен и прятать любовь,
Смирить свое сердце и дальше терпеть.
Услышав мои слова, дочь моего дяди забилась в постели, как раненая птичка. Мать прикрикнула на меня:
– Стыда у тебя нет, себялюбивый, беспечный и распутный мальчишка! Как ты смеешь проводить ночи напролет на стороне, а возвращаясь, даже не спросить, как поживают твои домашние? Ты даже об Азизе не побеспокоился, а она так больна!
На это я не мог ничего ответить, ведь каждое мое дыхание отныне принадлежало моей возлюбленной. Когда мать наконец оставила нас, Азиза сказала мне, что ответить моей возлюбленной:
Влюбленный таился, смиренно терпя,
Но сердце исполнилось смутной тоской.
Я сказал эти строки моей возлюбленной следующей ночью, после еще одной встречи, которую невозможно описать словами. Моя возлюбленная заплакала, как и в первый раз, когда я прочел ей строки Азизы, и ответила такими стихами:
Коль тайну не будет влюбленный хранить,
Тогда только смерть его муку уймет.
Когда я вернулся домой, Азиза не поджидала меня, а лежала в постели, а мать пыталась уговорить ее что-нибудь съесть или выпить. Я заметил, как бледна и истощена дочь моего дяди, как запали ее глаза. Великая жалость охватила меня, и я подошел к ее ложу, и она прошептала мне:
– Азиз, сокровище моего сердца, прочел ли ты ей эти строки?
Я кивнул, подтверждая, что сделал так, как она хотела, и прочел ответ:
Коль тайну не будет влюбленный хранить,
Тогда только смерть его муку уймет.
И тут же пожалел, что не промолчал, потому что, услышав эти слова, она лишилась чувств. Вошла моя мать и побрызгала ей лицо розовой водой и привела ее в чувство. Я сидел рядом, пытаясь утешить мою сестру и успокоить. Азиза улыбнулась мне с великой нежностью и заставила меня выучить еще один стих, чтобы прочесть вечером моей любимой.
Услышав, смирюсь я и скоро умру.
Разлучница наша пусть вечно живет.
И на нашем любовном свидании в тот вечер я прочел эти строки, и моя возлюбленная горестно вскрикнула и сказала:
– О Аллах, та, что сказала эти строки, скоро умрет!
Она заплакала и спросила, кто эта женщина.
– Дочь моего дяди, Азиза, – ответил я. – Она всю жизнь ждала нашей свадьбы и дожидалась меня из бани в тот день, когда должны были подписать наш брачный договор, но я сидел под твоим окном, завороженный, неподвижный, как статуя, на голову которой садятся птицы.