Тут необходимо признаться, что высоты я с детства боюсь! Жутко, до потери сознания. Сафонов, шедший впереди, подбадривал:
– Сушняк, видишь? Да не спеши ты!.. Поспеем, – поджидал егерь меня. – Чё, крутовато? Да здесь всего каких-то сорок – пятьдесят метров. Ну, высота, ну заросли, камни там всякие… Это, брат семечки. Мужику надо преодолевать трудности всякие, легче по жизни идти потом, – утирал пот со лба Сафонов.
– Всё, привал, мужики!.. Полпути – есть! Перекур, братцы…
Странно, но усталости я почти не чувствовал, так разве что малость…
И мужики тоже, вроде, ничего, терпят. Хотя среди нас были в основном люди взрослые – тридцати, сорока лет навскидку.
А мне – то, каких – то двадцать четыре с небольшим. Пацан по сравнению со старшими товарищами.
Я глянул вниз, но вот что странно – страха перед высотой почти не было! Почему – не знаю, но приметил я, красоту здешних мест – неописуемую!..
Бог мой, какое раздолье!..
Сопки, внизу красавица Лена и по всей панораме – тайга!
И странно, она была не зелёного цвета, а изумрудного.
Да, да – цвета морской волны!
И вспомнилась сразу песня «а вокруг голубая, голубая тайга…»
Гордость берёт – а страна-то наша вона, какая – огромная!
– Ну, размечтался, – Паша борода легонько меня подтолкнул.
– Идём уже, – взглядом показал мне Сафонов. – Осталось – ещё чуть-чуть да мелёхо. И мы тронулись дальше. Вот где я понял, чем ценен рюкзак и почему брать с собой в такие походы надо только самое необходимое.
Ко мне подошёл якут:
– Давай, мало-мало подмогну? – улыбался он озорно и лукаво.
– Да ладно, чё там, спасибо уже. Пошли… в тон ему пробормотал я.
– Настырная, однако. Хорошо. – подмигнул якут. И начался ад! (для меня), потому как подъём пошёл ещё круче и я, выбиваясь из сил, шёл, набивая ссадины и синяки, натирая плечи, руки…
Но вот, не знаю уж каким чудом – мы на месте. Господи, думал я, неужто и передохнуть можно?
Как только была дана команда привал, я повалился на землю, как куль с отрубями и, падая, угодил физиономией своей прямёхонько… в муравейник!.. Хохот стоял неимоверный… Мужики ржали как кони, до самозабвения!..
Так смеются люди, хорошо сделавшие своё дело и добрые по натуре. Я, глядя на их светящиеся лица, сам невольно заулыбался, а потом и рассмеялся.