— Я то свое место знаю, а вот ты генерал деланный, положенное
место забыл, — я был жесток и хладнокровен, как хищник, когда речь
касалась того, чтобы вывести из равновесия таких вот наглецов, тем
более когда это нужно было для дела. — Я уже проверил, нет в
имперском реестре ни одного генерала по имени Жан Варан.
Самозванец, ты думаешь, присвоив себе чин, автоматически получишь
опыт управления боевым соединением кораблей?! Так ты еще и глуп к
тому же!
— Плевал я на ваш имперский реестр и на вашу новообразованную
Империю! – закричал взбешенный Варан, которого мои слова задели за
живое. — Генеральское звание и погоны мне были вручены учителем Вей
Джан Гоу – он мой господин и только ему я служу! Твой же так
называемый император Гуан Мин – сам себя назначивший на высокую
должность и есть самый первый самозванец в освоенной части
Галактики!
— Вижу, ты по подобию альтарианцев уже начал называть равного
себе – господином, — рассмеялся я, желая еще больше унизить и
оскорбить собеседника, уже, как мне казалось, созревшего для
получения вызова на поединок кораблей. (Дуэли на боевых кораблях
были обычным делом в Альтарианской Империи, даже более частым, чем
дуэли между теми, кто этими кораблями управлял. Земляне с охотой
переняли традиции своих «предшественников», так что поединки на
крейсерах стали неотъемлемой частью космических сражений).
— Нет ничего зазорного назвать почитаемого мной человека –
господином, — начал было оправдываться Варан, но я уже просто не
давал ему говорить...
— Ничего зазорного для раба, коим ты являешься, согласен, — я
снова засмеялся, стараясь это делать как можно естественней.
— Это ты мерзкий раб узурпатора Гуан Мина, а я свободный человек
звезд и стою на голову выше, таких как ты! — кричал в ответ Жан
Варан.
— Выше? Не думаю, — отрицательно покачал я головой. — Набери
название моего флагмана в списке имперских кораблей и погляди, кто
им управляет. Смотришь? Тогда смотри внимательней, сколько звезд на
моих погонах было во времена Анабасиса...
— Это ничего не значит, адмирал, — вырвалось из уст Варана,
который действительно в данный момент пробегал глазами по колонкам
цифр моих сражений, наград и должностей. — Если ты в итоге носишь
звание простого центуриона, да еще и нерегулярного соединения
кораблей, грош цена всем твоим прошлым регалиям.