Как только Вей Джан Гоу узнал о случившемся, то приказал поднять
черное знамя и объявил всем о начале великого восстания.
— Династия Мин с этого момента – проклята и объявляется вне
закона! — воскликнул он, обращаясь через экран по видеосвязи к
своим воинам, когда весь его флот был собран воедино. — Дети мои,
идите за мной до конца и выполните то, в чем вы поклялись! Всем кто
погибнет на этой священной войне уготовано вечное благоденствие в
Царстве Звезд!
Последователи Вей Джан Гоу все как один откликнулись на призыв
своего учителя. В каждом протекторате к повстанцам присоединялись
десятки тысяч колонистов на своих кораблях. Менее чем через неделю
главный флот повстанцев достиг численности в двести тысяч боевых
вымпелов. И пусть это были в основном гражданские суда поселенцев и
торговцев, наспех переделанные на принтерах верфей в легкие боевые
крейсера, но такое огромное их количество делало флот Вей Джан Гоу
– невероятно грозной силой. Походными колоннами, похожими на
гигантских змей растекались эскадры мятежников по бескрайнему
космическому пространству. При приближении кораблей восставших
малочисленные императорские гарнизоны и полуцентурии в панике
разбегались, оставляя планету за планетой на растерзание флоту
Черного Знамени...
Генерал-капитан гвардии Виго Винтерхальтер уговорил Гуан Мина
немедленно издать указ о призыве на военную службу добровольцев из
числа свободных воинов и учреждении денежных наград за захват и
уничтожение кораблей повстанцев. Одновременно с этим императором на
подавление мятежа были высланы три больших карательных эскадры под
предводительством верных династии генералов.
А тем временем флот Вей Джан Гоу приблизился к границам 6-го
«желтого» протектората, которым управлял генерал-губернатор Василий
Иванович Козицын – в прошлом боевой адмирал Российской Империи и
один из дивизионных адмиралов Анабасиса, теперь же перешедший на
одну из самых высоких военно-гражданских должностей и верно
служивший теперь уже новой Империи. Василий Иванович сразу оценил
всю серьёзность нависшей над его сектором угрозы и отдал
распоряжение своему командующему:
— Генерал, имперских крейсеров гарнизонов провинции и вашего
6-го легиона недостаточно, чтобы сдержать натиск повстанцев. Вы
должны незамедлительно начать призыв на формирование волонтерских
эскадр из всех неравнодушных молодых юношей и девушек, имеющих
боевой опыт, либо прошедших обучение в начальных школах касты
воинов Альтарианской Империи и желающих помочь в борьбе с
надвигающимся злом в лице флота Черного Знамени.