ПЕРВАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА
По окончании Сен-Сира де Голль вновь отправился в Аррас, в 33-й пехотный полк, где стажировался до начала занятий в военной школе. С этим полком он вступил в мировую войну.
«…Подобно соломинке, – вспоминал он, – я был захвачен ураганом войны и пережил все перипетии этой драмы: боевое крещение, тяготы и лишения окопной жизни, атаки, обстрелы, ранения, плен». Трижды лейтенант де Голль был ранен, и можно смело сказать, что именно эти ранения, которые происходили в начале крупных сражений, позволили ему выжить. Последнее сражение в мировой войне уже для молодого капитана де Голля состоялось под Верденом в марте 1916 года. Рано утром начался массированный обстрел немецкой артиллерии, затем газовая атака, и, наконец, немецкие и французские пехотинцы схлестнулись в рукопашной схватке. Капитан де Голль находился в первых рядах. Он получил сильный удар штыком в бедро и потерял сознание, его батальон был практически уничтожен, оставшиеся в живых однополчане сочли его мертвым. Родители получили сообщение о героической гибели сына в бою. Но на самом деле де Голль выжил и попал в германский плен, где находился до самого окончания войны. Пять раз он пытался бежать, но каждый раз неудачно. Чтобы не сломаться психологически, де Голль пытается забыть о своем униженном положении с помощью испытанного средства – книг. Он читает все, что попадает ему в руки. По-древнегречески, по-латыни, по-французски, по-немецки. Организует лекции по военной истории для своих товарищей по заключению, ведет дневник.
ВОЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТУАЛ
Учеба
По возвращении во Францию де Голль берется за развитие своей военной карьеры. Он преподает в Сен-Сире и параллельно проходит стажировку в различных родах войск. Одновременно готовится к поступлению в Высшую военную школу, выпускавшую офицеров на командные и штабные должности. В 1922 году де Голль стал ее слушателем. После первого года учебы он получил более чем лестную характеристику: «Очень способный и широко образованный, отлично ориентируется на местности, отдает четкие приказы, решителен, трудолюбив… Личность очень развитая, с большим чувством собственного достоинства, может достичь блестящих результатов». Тем не менее в 1924 году капитан заканчивает школу всего лишь с оценкой «хорошо». Причиной тому был его слишком независимый характер. Де Голль не желает довольствоваться ролью простого офицера. Он стремится донести свои взгляды на развитие армии до общества и политического руководства страны, в конечном счете стремится дать направление всей военной политике французского правительства.