≈≈
Когда во время Второй мировой войны фашисты пришли в Будапешт, они поставили перед еврейским советом задание распространить уведомления о депортации. Совет переложил это задание на плечи детей, к числу которых принадлежал и Джордж. Ему выдали листки бумаги, на которых были написаны имена людей. В каждом таком листке был приказ, предписывающий человеку явиться в помещение школы раввинов утром следующего дня и иметь при себе одеяло и запас еды на сутки.
Джордж попросил у отца совета. «Разнеси эти уведомления, – сказал он, – но не забудь предупредить каждого, что это уведомление о депортации». Джордж сделал так, как велел ему отец, но при этом обнаружил, что некоторые люди не намерены скрываться от нацистов. «Скажи своему отцу, – сказал один из этих людей, – что я законопослушный гражданин и не собираюсь нарушать закон». «Это незаконная оккупация, – возразил Тиводар. – Обычные правила здесь неприменимы. Тебе придется забыть, как нужно вести себя в нормальном обществе». Тиводар разрешил сыну совершать поступки, которые при других обстоятельствах могли бы показаться непорядочными или преступными. Присутствие фашистских властей в Будапеште оправдывало такое поведение.
Сам же Тиводар дал взятку венгерскому чиновнику и купил для сына фальшивые документы, по которым он не являлся евреем. Скрываться стало образом жизни для Соросов. Убежищем служил подвал, обнесенный прочными каменными стенами. Всего в распоряжении семьи было 11 убежищ.
≈≈
После окончания войны Джордж вернулся в школу. Окончив ее, он решил покинуть Венгрию и переехал сначала в Берн, а затем в Лондон. Благодаря отцу у него были деньги на это путешествие. Однако, оказавшись в британской столице, он мог рассчитывать только на свои собственные заработки. У Сороса оказалось слишком мало денег и слишком мало возможностей для дружеского общения, чтобы он мог наслаждаться всем тем, что предлагал ему Лондон. Это был один из самых трудных периодов в его жизни. Он был одинок, но с оптимизмом воспринимал происходящее. Сидя однажды в одном из кафе, он полушутя-полусерьезно подумал: «Ну вот я и оказался на самом дне. Разве это не прекрасное ощущение? Отсюда только один выход».
Все, что оставалось делать 18-летнему парню, – это браться то за одну работу, то за другую. Джордж работал официантом в ресторане Quaglino’s – в нем собирались аристократы и кутили ночь напролет. Иногда у Джорджа совсем не было денег, и тогда он доедал то, что оставалось на столах. Также Сорос работал на ферме, трудился маляром, продавал дамские сумки. Случайная работа, бедность и одиночество – все это делало жизнь не такой уж веселой, и в последующие годы Джордж не мог избавиться от ужасных воспоминаний: «Плохо, что из-за этого во мне поселились страхи, в частности страх снова опуститься на дно. Однажды я уже оказался на самом дне и возвращаться туда больше не хотел».