Приезд в Россию
Людвиг и Альфред Нобели вместе с матерью приехали в Россию в октябре 1842 года. Их отец Эммануил Нобель к тому времени уже наладил в России производство автономных подводных мин и других полезных конструкций, от чугунных литых решеток до паровых котлов и первых, изобретенных Нобелем, систем централизованного парового отопления. Семейство поселилось в собственном доме рядом с фабрикой. Ко времени переезда в новую страну, старший сын Нобелей Роберт учился в 5-м классе, средний Людвиг – в 3-м, а младший Альфред – в 1-м. Уже в России в 1843 году у Нобелей родился еще один сын – Эмиль.
Эммануил уже тогда, в середине 1840-х годов, чувствовал огромный потенциал, заложенный в сыновьях. Конечно, такой потенциал чувствуют почти все родители, но Эммануил в своих предчувствиях не ошибся. По его мнению, «Роберт больше наделен склонностью к спекуляции, Людвиг – гениальностью, а Альфред – трудолюбием».
Нобелевский завод, получивший название: «Литейная и Механическая фабрика Нобеля и сыновей», рос ударными темпами. К началу 1850-х годов на нем работало уже около тысячи человек. Производство, находившееся на левом берегу Большой Невки на Петербургской стороне, недалеко от Самсониевского моста, было расширено: завод занял площадь в 3000 квадратных саженей (13 500 квадратных метров), на которых располагались два каменных здания с мастерскими, пристань, железная дорога, паровая машина в 40 лошадиных сил, три крана грузоподъемностью до 70 пудов (1150 килограмм). Оценочная стоимость предприятия составляла полмиллиона рублей.
Слова «… и сыновей» в конце названия фабрики вовсе не были простой формальностью. К работе на заводе младшие Нобели привлекались еще подростками. Под наблюдением мастеров и инженеров они постигали в производственных цехах премудрости передовых технологий, а войдя в сознательный возраст, получали на отцовской фабрике каждый свою зону ответственности. Но и среди сыновей Эммануил ввел своеобразное разделение. Если Роберта и Людвига он готовил именно к управлению производством, то Альфреду досталось научное и конструкторское поприще. В 1850 году отец отправил его в двухгодичное путешествие по Франции, Италии, Германии и США. В Париже он почти год работал в лаборатории Жюля Пелуза[1], установившего в 1836 году состав глицерина. В той же лаборатории, только несколько раньше, с 1840 по 1843 году работал Асканио Собреро[2], открывший тот самый нитроглицерин, с которым у Альфреда будет так много связано. Это мощнейшее взрывчатое вещество живо интересовало и его отца, именно с его помощью он планировал увеличить мощность своих мин.