С виду казалось, что четкой схемы в перемещениях грызунов не было. Однако датчики у них в головах говорили другое. Когда животное бродило по лабиринту, его мозг неустанно работал. Крыса обрабатывала информацию в течение всей прогулки.
Ученые повторили эксперимент много раз. Со временем крысы перестали обнюхивать углы и поворачивать в ненужную сторону. Вместо этого они все быстрее и быстрее мчались по лабиринту. Но самое интересное – это то, что происходило в их головах. Как только крыса понимала, куда и как надо бежать, ее умственная активность снижалась. Чем выше становился уровень автоматизма при движении, тем меньше думали крысы.
Крысы носились по лабиринту несколько дней. При этом в момент бега центры мозга, ответственные за принятие решений, практически у всех крыс уже бездействовали.
Теперь участнику забега требовалось только вспомнить кратчайший путь к шоколаду.
Через неделю утихла даже активность мозговых центров, связанных с памятью. Крысы так хорошо изучили маршрут к награде, что необходимости думать о нем уже не было.
Вот вам и рецепт приготовления привычки.
Как привычка экономит усилия мозга, и почему это не всегда кстати
Почему же мозг работает именно так? Ученые считают, что мозг постоянно ищет способы экономии усилий. Его ресурсы ограничены, и он боится, что их не хватит на что-то другое. Да и вообще, зачем напрягаться понапрасну, если можно оптимизировать процесс. Потому мозг пытается превратить в привычку любое повторяющееся действие.
Некоторые поведенческие блоки очень просты: скажем, привычным движением выдавить пасту на зубную щетку. Другие посложнее: одеться или приготовить детям завтрак.
«Третьи вообще настолько сложны, – пишет Чарльз Дахигг, – что просто удивительно, как такой маленький участок ткани, эволюционировавший на протяжении миллионов лет, вообще способен превратить их в привычки. Взять, к примеру, движение машины из гаража на улицу задним ходом. Когда вы только учились водить машину, движение по двору требовало от вас изрядной сосредоточенности, и не без причины: нужно открыть гараж, разблокировать дверь машины, отрегулировать сиденье, вставить ключ в замок зажигания, повернуть его по часовой стрелке, отрегулировать зеркало заднего вида и боковые зеркала, проверить, нет ли препятствий по ходу машины, поставить ногу на педаль тормоза, включить передачу заднего хода, снять ногу с тормоза, оценить в уме расстояние между гаражом и улицей, одновременно выравнивая колеса и контролируя подъезжающие машины, мысленно перевести отражения в зеркалах в реальные расстояния между бампером, мусорными баками и забором. В то же время нужно слегка выжать педали газа и тормоза и, как правило, попросить своего пассажира перестать переключаться с одной радиостанции на другую. Тем не менее, сегодня вы проделываете все это почти машинально каждый раз, когда выезжаете на улицу».