Самуил Поляков. Начало пути
Самуил Соломонович Поляков – средний из братьев Поляковых – начинал свой жизненный путь с подмастерья – работал штукатуром в Киеве. Потом, как отец, стал заниматься мелким винным откупом и подрядами. Такой вид деятельности был характерен для многих еврейских семей.
Так, наверное, и продолжал бы семейное дело, если бы не счастливый случай.
У графа И.М. Толстого, министра почты и телеграфа и, кстати, родного внука великого русского полководца М.И. Кутузова, в Воронежской губернии было свое имение. В целях расширения хозяйства и, несомненно, в расчете на дополнительные прибыли граф прикупил винокуренный заводик. Но самому управляться с новым предприятием не хватало ни времени, ни знаний. Поэтому для грамотного управления он стал подыскивать знающего специалиста. Кто-то и посоветовал ему обратить внимание на молодого Самуила Полякова. Он не только хорошо разбирался в спиртопроизводстве (сказалось участие в семейном бизнесе), но и знал всех откупщиков в округе.
Кстати, подобное сотрудничество не было чем-то исключительным. К услугам богатых еврейских купцов прибегали многие аристократы, поскольку евреи были действительно большими специалистами в области производства спирта. Причем даже в указе об ограничениях «О пребывании евреев во внутренних губерниях России» для таких специалистов предусматривалось послабление: их разрешалось брать на работу в имения русских помещиков.
Новое предприятие под руководством молодого управляющего стало приносить ощутимую прибыль. И граф, решив не ограничиваться одним только заводом, передал Самуилу Полякову «на оптовое содержание несколько близлежащих почтовых станций». И не прогадал. Барыши росли как на дрожжах, и в делах был полный порядок.
Оценив результаты деятельности расторопного и сметливого управляющего, граф решил, что ему можно доверить более серьезное дело – участие в подрядах при выполнении государственных заказов.
В этом деле у графа был «свой интерес». Благодаря своей высокой должности, а также будучи в великой милости у царя, И.М. Толстой имел доступ к распределению выгодных подрядов на железнодорожное строительство. Однако его высокий чиновничий ранг не позволял ему открыто заниматься коммерцией. Но упустить возможность получить солидный куш он тоже не хотел. Вот тут-то и подвернулся Самуил Поляков. Граф пробивал подряды, а сметливый и расторопный Поляков выполнял их.