≈≈
В 1892 г. Форд изготовил первый автомобиль, но испытания пришлось отложить до следующей весны. Первый экипаж по своему внешнему виду несколько походил на крестьянскую тележку. Мощность двигателя была около 4 л.с. В тележке помещались двое. Весь экипаж весил около 500 фунтов. В 1896 г. Форд начал постройку второго автомобиля, который был похож на первый, только несколько легче его.
Тем временем в «Детройт электрик компани» Генри дослужился до первого инженера. Ему предложили пост управляющего – при условии, что он бросит свой газовый двигатель и займется действительно полезным делом. Нужно было выбирать между службой и автомобилем. И Генри выбрал автомобиль. Собственно говоря, о выборе не могло быть и речи, так как в то время Форд уже знал, что успех его машине обеспечен. Тем не менее это был ответственный шаг, ведь у него не было никаких сбережений. Да и на автомобили не было спроса – его не бывает ни на один новый товар. Экипажи без лошадей считались причудой дикой фантазии. Вначале мало кто верил, что автомобиль будет играть когда-нибудь большую роль в промышленности.
Честолюбие Форда, поставившее себе целью построить самый быстрый автомобиль на свете, привело его к созданию «Модели A». Она была оснащена двухцилиндровым двигателем в 8 л.с. и цепной передачей. В течение первого года было продано 1708 автомобилей, что свидетельствовало об общем признании.
≈≈
Дело стало развиваться быстрыми темпами, точно по волшебству. Автомобили Форда приобрели громкую славу, пользуясь репутацией надежных машин. Форд разработал план: каждая отдельная часть автомобиля должна быть сменной, чтобы в будущем, если понадобится, ее можно было заменить более усовершенствованной. Вместе с тем каждая отдельная часть машины Форда, каждая мелкая деталь были сделаны настолько прочно и добросовестно, что никому не приходило в голову их заменять. «Доброкачественная машина должна быть так же долговечна, как хорошие часы», – говорил Форд.
Постепенно автомобили Форда стали распространяться и в Европе, а его завод приобрел репутацию надежного предприятия. Денег было достаточно. Собственно говоря, если не считать самого первого года, Форд ни разу не испытывал денежных проблем. Все время он держался во вполне определенных границах, не брал денег в долг. В предприятии Форда не было чужих капиталов. Компания придерживалась твердых принципов: покупать только за наличные, всю прибыль вкладывать в предприятие, не давать денег в кредит. Компания отличалась от других автомобилестроителей еще и тем, что широко рекламировала свою продукцию. Форду было что рекламировать. Главное отличие автомобилей Форда помимо простоты заключалось в том, что он избегал роскошной отделки. Его лозунгом было «автомобиль для всех» – завод Форда выпускал наиболее дешевые машины в начале эпохи автомобилестроения.