Однако в мае 1904 г. в Саратовской губернии начались крестьянские беспорядки – явление, с которым новый губернатор прежде не сталкивался. Саратов оказался центром русского революционного подполья. На Столыпина было совершено несколько покушений: в него стреляли, бросали бомбы, террористы в анонимном письме угрожали отравить его младшего ребенка – трехлетнего сына Аркадия. Столыпин жесткой рукой подавил революционные выступления, заслужив репутацию эффективного и бескомпромиссного руководителя. О саратовском губернаторе узнал император и распорядился о переводе Столыпина в Петербург. Так 26 апреля 1906 г. Столыпин стал министром внутренних дел, а уже в июле того же года – премьер-министром Российской империи.
Возглавляя «правительство перемен»
На новом посту Петр Столыпин сразу же развил бурную деятельность. Основные цели его программы сводились к двум главным пунктам: дать отпор террористам и провести комплекс реформ в стране. За те пять лет, что Петр Аркадьевич пробыл у власти, он успел запустить преобразования во всех сферах: Столыпин провел свою знаменитую аграрную реформу, пытаясь внедрить в сельском хозяйстве капиталистический уклад и вывести его на самоокупаемость; он реформировал систему образования, армию, флот, муниципальное управление, провел мощнейшую административную реформу. Однако трагическая смерть не дала «главе правительства перемен» до конца осуществить свою программу реформ.
Гибель Столыпина
В конце августа 1911 г. император Николай II с семьей и приближенными, в том числе и со Столыпиным, находились в Киеве по случаю открытия памятника Александру Второму в связи с 50-летием отмены им крепостного права. 1 сентября 1911 г. император, его дочери и приближенные министры, включая Столыпина, присутствовали на спектакле «Сказание о царе Салтане» в городском театре Киева. Во время второго антракта спектакля, Столыпин разговаривал у барьера оркестровой ямы с министром двора бароном В.Б. Фредериксом и земельным магнатом графом И. Потоцким. Неожиданно к Петру Столыпину приблизился террорист Дмитрий Богров и выстрелил из браунинга дважды: первая пуля попала в руку, вторая в живот. От мгновенной смерти Столыпина спас крест Святого Владимира, в который попала пуля. Раздробив его, она изменила направление и не попала в сердце. После ранения Столыпин перекрестил царя, тяжело опустился в кресло и ясно и отчетливо, голосом, слышным находившимся недалеко от него, произнес: «Счастлив умереть за Царя».