Коносуке монтировал электропроводку для освещения деловых и жилых помещений. К 16 годам он уже руководил другими людьми, а в 19 лет как бригадир управлял проектами значительного масштаба и сложности. Через два года Мацусита получил повышение. Он был одним из самых молодых инспекторов в Osaka Light, и его будущее выглядело весьма многообещающим. Тем не менее, он покинул компанию. Коносуке говорил, что на этой должности серьезно работал всего три-четыре часа в день, поэтому она его не удовлетворяла. Те задачи, которые он решал, теперь уже казались ему недостаточно сложными.
≈≈
Мацусита начал свой бизнес по производству электрических патронов в 1917 году, имея сбережения в сто иен, что составляло его пятимесячную заработную плату в Osaka Electric, и четырех помощников. Одним из этих помощников была его жена Мумено. Никто из этих пяти не имел высшего образования. Никто не имел опыта создания предприятий. Ни у одного из них не было состояния или связей с источниками финансирования. Но самым главным было то, что никто из них не знал, как производить электрические патроны.
«Фабрика» Мацуситы была организована в его двухкомнатном наемном жилище. Научившись производить электрические патроны, предприниматели столкнулись с новой трудностью – их товар никто не хотел покупать. Торговцы говорили примерно следующее: «Проблема в том, что у вас только один продукт», «Если бы я покупал каждое изделие у разных производителей, мне пришлось бы иметь дело с тысячами поставщиков, а это невозможно. Приходите, когда у вас будет более широкий ассортимент товаров». Крах производственного предприятия в первый год его существования часто связан с ошибками в концепции изделия, недостаточностью финансирования или трудностями сбыта. Предприятие Мацуситы страдало от всех трех проблем. Не имея доходов, чтобы содержать семьи, все более впадая в пессимизм относительно перспектив предприятия Мацуситы, два его сотрудника ушли, чтобы искать работу в другом месте.
Чтобы добыть столь необходимые деньги, Коносуке и Мумено заложили свою одежду и другие личные вещи. Они изо всех сил старались поднять падающий бизнес. Мацусита попытался улучшить конструкцию своего устройства и разработать дополнительные продукты. Он, несомненно, испытывал тревогу, но не отступил. Один из торговцев проникся симпатией к молодым предпринимателям и помог получить заказ на изготовление изоляционных плат. Коносуке, Мумено и их работник Тосио трудились по 18 часов в день семь дней в неделю и сумели выполнить заказ. Параллельно Коносуке разработал двойной патрон со специальным соединительным разъемом, получил на него патент и начал производство. В течение сравнительно короткого периода времени новое изделие стало приносить прибыль. Первый успех не удовлетворил Мацуситу и не ослабил его амбиций, а лишь усилил желание достичь большего. Победы были для него свидетельством правильности его выбора, а поражения – неизбежностью, с которой сталкивается в жизни каждый.