Молодой кинобизнес тогда быстро набирало обороты, а вместе с ним набирал обороты и молодой бизнесмен. Уже в конце 1907 года он открыл свой первый кинотеатр «Орфей» на 600 мест в городке Хаверхилл (штат Массачусетс). До Майера здесь был театр «Джем», в котором показывали не совсем христианские комедии в модном стиле бурлеск. Стиль это не очень нравился местным лютеранам, в результате театр прогорел, а здание досталось Майеру. Который начал свою деятельность с показа свежайшей картины «От яслей до креста». На собрании местной общины он сказал:
– Кино – это не то, что вы думаете. Оно может разрушить душу, но я покажу вам фильмы, которые душу лечат.
ПЕРВАЯ СТАВКА
Прием сработал, публика в кино повалила. На полученный гешефт Луис довольно быстро приобрел тут же в Хаверхилле еще 4 кинотеатра, став местным киномонополистом. А чуть позже, на пару с другим выходцем из России, Натаном Гордоном, он под маркой фирмы «Гордон-Майер» владел крупнейшей в Новой Англии сетью недорогих кинотеатров.
В 1914 году у партнёров были уже не только кинотеатры, но и собственное кинодистрибьютерское агентство в Бостоне. В рамках которого Майер совершил одну из самых своих выигрышных на этом этапе сделок. А именно – выкупил у самого интеллектуального, почти арт-хаусного режиссера Дэвида Гриффита исключительные права на показ в Новой Англии фильма «Рождение нации».
В картине рассказывалось о рождении после гражданской войны и отмены рабства новой организации. Организация называлась Ку-клус-клан и занималась борьбой с чёрным беспределом, который расцвёл на Юге. В конце фильмы под защитой «рыцарей в белых капюшонах» местные фермеры зажили спокойно и счастливо. Сейчас бы этот фильм назвали экстремистским. Тогда, сто лет назад, его посчитали просто неоднозначным. В прессе прокатилась волна разгневанной критики, различные организации, как бело-, так и темнокожие призвали картину бойкотировать. Два крупных либеральных журнала The New Republic и The Nation в статьях кинокритика Фрэнсиса Хекета и главного редактора Освальда Вилларда не оставили от «Рождения» камня на камне. Ректор Гарварда Чарльз Элиот заявил, что фильм является «извращением идеала белых», а Национальная ассоциация развития цветных народов выпустила специальную брошюру, в которой популярно объясняла, почему картину смотреть не следует.