.
Заинтересовавшись термомагнитным двигателем Теслы и несколькими другими идеями, Пек осенью 1886 года предложил, чтобы он и Браун выступили в качестве поручителей Теслы, чтобы тот мог превратить эти изобретения в практические устройства. Чтобы Тесла начал работать над изобретениями, Пек и Браун арендовали для него лабораторию в Нижнем Манхэттене осенью 1886 года. Они договорились разделять прибыль следующим образом: одну треть будет получать Тесла, одну треть – Пек и Браун и еще одна треть будет реинвестироваться в будущие изобретения. Пек и Браун покрывали все расходы на обеспечение патентов и платили Тесле ежемесячную зарплату 250 долларов. В апреле 1887 года Тесла, Пек и Браун создали компанию Tesla Electric Company. В мае 1887 года Жигети приехал в Нью-Йорк, чтобы стать помощником Теслы{197}.
Первая лаборатория Теслы была расположена в деловом квартале Нью-Йорка. Лаборатория находилась на Либерти-стрит, 89, прямо за углом от офисов Mutual Union на Бродвее, 120. На первом этаже располагалась компания Globe Stationery & Printing Company[47], и Тесла занял комнату наверху. Лаборатория была оснащена лишь рабочим местом, печью и динамо, произведенным Эдвардом Уэстоном. Чтобы запитать динамо электричеством, Пек и Браун заключили соглашение с печатной компанией. Поскольку Globe для работы своих прессов использовал паровой двигатель только днем, компания могла предоставить электроэнергию Тесле в ночное время. В результате Тесла выработал привычку работать над изобретениями по ночам{198}.
В соглашении с Пеком и Брауном Тесла обязался разработать несколько различных изобретений, а не только двигатель переменного тока, о котором он так долго мечтал. Поэтому Тесла в первую очередь принялся за работу над проблемой с коммутаторами в двигателях и динамо. Он думал о коммутаторах в течение многих лет, и хотя он предпочел бы исключить их из электрического оборудования, он тем не менее придумал несколько улучшений, включая двигатель переменного тока с короткозамыкающим коммутатором и коммутатор для динамо со сниженным риском искрения{199}.
В то время как Тесла занимался надлежащим оформлением патентной заявки на коммутатор для динамо, Пека и Брауна гораздо сильнее интересовали его идеи о преобразовании тепла от горящего угля напрямую в электричество