- Далеко не расходимся, – скомандовал
Мингли, - друг друга из виду не теряем!
Поверхность этой пещеры сильно
отличалась от поверхности Земных пещер. Она казалась более гладкой,
без сталагмитов, растущих в виде конусных столбов со дна, без
валунов всевозможных форм, которые надо было бы перелезать, без
сужений и расщелин, через которые пришлось бы протискиваться.
Вместо всего этого пещера грандиозным туннелем уходила вглубь
горы.
Юра запустил коптер. Тот взмыл вверх
на десять метров и завис. Сам коптер во тьме видно не было, мигала
лишь красная лампочка. Гречкин провел пальцем по сенсору монитора,
и лампочка сменила цвет на зеленый.
- Так, - произнес Юра, - снимаем
вперед насколько позволит рельеф, потом идем следом.
Коптер медленно двигался по тоннелю,
стреляя лазерами во все направления, а на экране Юры вырисовывались
цветные текстуры и контуры поверхности грота. Через пятьдесят
метров пещера начала резко сужаться и сворачивать влево. Вскоре
лампочка скрылась за поворотом.
- Всё. Сигнал почти пропал, - сказал
бортинженер, - пойдемте.
Гречкин остановил коптер.
Робкими шагами исследователи ступали
по ледяному дну, все глубже погружаясь в чрево горы. Зайдя за
поворот, напряженное состояние усилилось, ведь теперь обернувшись,
они видели вместо выхода, такую же холодную, практически черную
каменную стену, как и всё вокруг. Потолок стал заметно ниже и уже
можно было разглядеть его структуру. Теперь она была значительно
разнообразнее. Виднелись наросты, будто кто-то налепил туда
валунов. Гречкину вдруг стало не по себе от смысли – а что, если
один из этих камней отвалится и придавит его? Учитывая, что на дне
грота никаких валунов не было, Юра понял, что, видимо, с потолка
они не падают.
Коптер продолжил движение. Пещера
начала петлять, еще сильнее сужаться и уходить вниз под углом
градусов двадцать. Через тридцать метров на стенах слева и справа
начали вырисовывались вертикальные расщелины. Юра направил коптер к
одной из них.
- А вот и ответвления, - произнес
Саид.
- Пока идем по основному коридору, -
сказал Мингли.
Сканер своими лучами заглянул в
расщелину, которая резко уходила вниз и через несколько метров
сворачивала. Коптер продолжил путь по основному коридору до тех
пор, пока сигнал от него снова не начал слабеть. Тогда команда
двинулась дальше.