– Вероломные скоты, – процедил Салим.
– Ну почему же, – спокойно ответил Амин. – Таковы степные обычаи. Все, кто не принадлежит к их племени, – враги. А обмануть врага – это не подлость, а доблесть!
– Ты и сам говоришь, словно варвар! – Старый приятель с удивлением взглянул на друга. – Как же тебе удалось от них сбежать?
– Меня отпустили. – Амин чуть заметно улыбнулся, глядя на вытянувшиеся от изумления физиономии Вайрана и Салима. – Правда, мне почти полгода пришлось кочевать по степи с этим племенем. Сначала меня хотели сделать рабом, но потом передумали…
– Наверно, ты был с ними весьма красноречив? – предположил Салим.
– Не особенно… Просто то, как я разделался с их шаманом, очень впечатлило все племя.
– Ты что, убил его? – ошарашенно спросил Вайран.
– Всего лишь вызвал небольшую грозу… Ну а в том, что молния попала прямо в посох этого бедняги, я почти не виноват… Я его предупреждал. В общем, по обычаю племени мне пришлось занять его место. Надо сказать, ничего особенного – степняки не сильны в магии, разве что в Зверологии… Но тут я как раз оказался слабоват… Однако тем не менее в племя меня приняли.
Амин, оглядевшись по сторонам, распахнул на груди плащ и расстегнул рубаху, показывая вытатуированного на левой половине груди коня, вставшего на дыбы.
– Это тотем моего племени.
– Хорош! – восхищенно сказал Вайран.
Действительно, татуировка была сделана с таким мастерством, что когда Амин шевелился, то конь казался живым – еще мгновение, и он соскочит с груди своего хозяина. Молодой волшебник усмехнулся:
– Не просто хорош… Парень, который нанес мне этот рисунок, имел отличные магические задатки – так что это не просто картинка… Кстати, именно он и стал следующим шаманом этого племени после того, как мне удалось убедить этих людей, что Хранители призывают меня в дальний путь!
– Надо же! Раньше ты вроде особо дипломатию разводить не любил! – Вайран усмехнулся. – Помнишь, как ты назвал наставника Прициуса…
– Помню-помню. – Амин тоже улыбнулся. – И три дня на хлебе и воде тоже помню, как и еду, что вы с Элениэль потихоньку таскали для меня… Что поделать – пришлось выкручиваться, иначе я до сих пор кочевал бы по степи. Правда, это было довольно интересно – пока я случайно не выяснил, что шаману положено иметь три жены. Причем стать первой пожелала дочка вождя.