Был еще один взгляд, преследовавший меня: тяжелый, липкий,
словно его обладатель каждый раз боролся с собой, пытаясь не
смотреть, но и оторваться не мог, испытывая болезненное
удовольствие. В эти мгновения меня захлестывала паника. Страх,
глубинный, первобытный поднимался вверх по позвоночнику, скручивая
его своими ледяными когтями, дыхание перехватывало, я никак не
могла согреться. Мелко дрожа всем телом, жалась к теплому боку отца
в поисках защиты. Жаль, что от этого монстра даже он не в силах
меня оградить. Секунда, другая, и все прекращалось, и становилось
легче дышать. Мир снова обретал краски. Я скидывала со своих плеч
давящее, ненавистное внимание и вновь была готова постигать
новое.
Прогуливаясь по отсыпанной мелким песком площадке, слушала
истории отца о высоких неприступных горах на самом севере волчьих
земель. Их пики всегда укрыты толстым слоем снега и льда. Говорят,
в тамошних пещерах обитают хрустальные пауки - порождения
магической аномалии. Они сотканы изо льда, а размерами способны
поспорить даже с самым крупным волком. Им не требуется ни пища, ни
вода, ни сон. Идеальные стражи, по легенде они охраняют глаз богини
– артефакт, с помощью которого можно увидеть любую точку мира,
причём не только Талларии. Старики рассказывали, что сокрыто сие
чудо в самой глубокой пещере тех гор.
- А ты сам видел этих созданий? - с чисто научным интересом
спросила его.
- Нет, - ответил отец. - Давненько не находилось смельчаков,
чтобы попытать счастья и найти заветное сокровище. Да и пауки
никогда не спускаются ниже уровня ледяной корки. Они зарываются в
сугробы и столетиями неподвижно наблюдают, появляясь лишь в случае
угрозы. Многие и верить перестали в их существование. Так,
рассказывают страшные истории волчат попугать. Много богатств таят
в себе наши земли. Леса обширны и населены пушным и иным зверем. В
охотничьих угодьях никогда не переводится дичь. Ягоды, грибы, орехи
есть на каждом столе. Горные реки и озера полны рыбы. Из шкур
животных мастера шьют шубы, невесомые, словно перышко, но очень
тёплые. Двуликие обычно не слишком подвержены влиянию низких
температур, горячая оборотническая кровь не даёт замерзнуть, но
многие волчицы с удовольствием носят их, дабы продемонстрировать
состоятельность и знатность собственного рода. Даже бурые медведи,
а уж дикие коты особенно, платят за них много монет.