— Давай! — я придерживала Виолу, пока она не вцепилась в ткань.
— И буди второй этаж, если они ещё спят.
Ви поборола секундный страх и полезла вниз. Ритана ринулась
следом, но я остановила:
— Сначала младшие и по очереди, а то вязка не выдержит.
— Виола, шевелись! — отчаянно крикнула Икарата.
На лицах воспитанниц проступил ужас. Верёвка повисла свободно, и
я скомандовала:
— Вторая, пошла!
Я сидела на подоконнике и отправляла девушек наружу одну за
другой. Я — гайрона, и пусть мы ненавидим огонь, как и высоту,
шансов выжить в пожаре у меня куда больше, чем у обычных
девчонок.
Дверь с треском рассыпалась под натиском пожара, и пламя
ворвалось внутрь. Огонь голодным зверем пробежал по полу, накинулся
на деревянные перекрытия, подпалил кровати. И чем больше он сжирал,
тем сильнее и ненасытнее становился.
— Быстрее!
В комнате никого не осталось — на связанных простынях повисло
сразу трое, но вязка выдержала.
Я вылезла наружу последней, но спустилась лишь до середины. Из
окон последнего этажа в центре здания вырывалось пламя и всполохами
освещало ночной двор. А из окон второго — валил дым. Крыша уже
полыхала, а дальнее — воспитательское — крыло ещё стояло
тёмным.
К открытому окну второго этажа прижимались испуганные девочки —
средний отряд. Вторая решётка поддалась даже легче — мои когти со
скрежетом рассекли ржавые полосы железа.
Я дёрнула за край решётки, отогнула её, осыпав всё трухой, и
приказала среднему отряду пролезать в щель и спускаться. Умницы,
они сообразили сделать ещё одну вязку. Дело пошло быстрее.
До второго этажа огонь ещё не добрался, поэтому я на мгновение
замерла и вдохнула свежего воздуха.
Где воспитательницы?!
— Вынимаем младших! — крикнула Ритана снизу.
Хоть на что-то она годится! Девочки принялись стучать в окна
первого этажа и будить малышей. Но те не могли сами открыть старые
рамы! А решётки внизу совсем другие — из круглых толстых прутьев.
Такие я не прорежу! Каскарров[1] пожар!
— Дальше сами! И выкиньте наружу одеяла, а то замёрзнете, —
распорядилась я, глядя, как средняя группа споро выбирается из
окна.
Всхлипывают, плачут, но не истерят, даже помогают друг другу.
Спасибо гастову[2] приюту, нас научили выживать группами. И
молчать. Да, молчать тоже научили очень хорошо, поэтому никто не
ноет.
На первый этаж я спускалась без страховки. Под ногой удачно
оказался уступ, старая лепнина давно обвалилась, обнажив крепкий
кирпич.