- Добрый день. Я - Мария. Мы извиняемся за беспокойство, но
вынуждены просить о помощи. Пожалуйста, налейте нам немного воды.
Недавно пять человек отравились, когда пили из реки, теперь мы
страдаем от жажды. У нас дети, старики. Сжальтесь над ними.
Зараженные покорно склонили головы, с надеждой глядя на
Куницына.
- Плохая идея пить оттуда, где плавают трупы. Вы не местные?
Куда направляетесь?
- В сторону Анапы. Там, говорят, есть приют, сообщество для
нас.
- «Свет надежды»? Слышал. Разное про них болтают. Не советую
обольщаться раньше времени, это не санаторий.
- Мы просто ищем последнее пристанище. Только острая
необходимость вынуждает нас приближаться к вам… здоровым, - Марии
тяжело далась последняя фраза.
«Недавно заразилась, видать», - решил Михаил Ильич. Девушка
заметно отличалась от затравленных, немощных, озлобленных
спутников. Её красивая сильная фигура еще дышала жизнью, в
движениях ощущалась энергия, а во взгляде - надежда.
- Воду нальём. Но не приближайтесь, у нас тут снайперы, стреляем
без предупреждения, - пригрозил Историк.
Бродяги покорно топтались на месте. Пока Сашка с Витькой
охраняли ворота, Юля на соседнем участке вплотную подошла к
решетчатому забору. Кунице хотелось лучше рассмотреть чесоточников,
какая-то сила тянула её к ним, точно красная кнопка с надписью «не
нажимать» так и манила прикоснуться.
Внимание Юли привлекла маленькая девочка лет четырех, с длинными
волнистыми волосами. Её давно не расчесывали, между прядей
запутались сухие травинки, а на лбу и щеках расплылись грязные
разводы.
Малышка смотрела голодными обиженными глазами, не понимая,
почему эти дяди и тёти живут в своих теплых домах, а её семья
слоняется по дорогам и ночует где придётся? Почему соседи
ополчились на них, подожгли дверь и вынудили сбежать из собственной
квартиры? Почему полицейская машина пугала сиреной? Почему четверо
мальчишек вчера забросали их камнями? И почему так чешется ножка
под коленкой и когда это закончится?!
- Юля, хватит грызть ногти! А то черви в животике заведутся, -
мама шлепнула девочку по руке.
Куница вздрогнула, словно обратились к ней. Ребенок между тем
капризно уселся на дорогу, продолжая покусывать заусенцы и
расчесывать зудевшее пятно.
«Юля… она тоже Юля. Такая маленькая, напуганная, но вместе с тем
сильная. Да-да, она сильнее меня. Ведь она терпит эту жизнь,
борется до последнего. А я? Я почти сдалась, струсила,
проиграла…»