- Ворон ворону глаз не выклюет.
- Ох. Я сразу и не понял. Значит, Вы…?
- Чесоточные собаки гоняются за вами… чистыми. На меня они
кинутся, только если совсем рехнутся с голоду.
Лёня заметил, с какой горечью и завистью этот человек назвал его
«чистым».
- Я не знаю как Вас и отблагодарить. У меня есть немного
сгущенки, горох, лапши два пакета. Хотите?
- Ab ovousque ad mala, - угрюмо кашлянул змееподобный
собеседник.
- Чего?
- По латыни дословно – от яйца до яблок. Так, к слову
вспомнилось. Ты куда путь-то держишь, турист?
Парень замялся, обдумывая разумно ли открывать свои планы:
- До Джубги надо добраться. У меня там тётка. Хочу проверить,
что с ней, а потом думал в Грузию.
- Чего ты там забыл?
- Мне в Грузии очень понравилось, я туда два раза ездил с
друзьями.
Леня сдуру чуть не спросил «А Вы чем занимаетесь», но вовремя
удержал язык за зубами. Чем может заниматься зараженный? Тупо
доживать последние дни. У всех болезнь протекала по-разному: один
мог и год чадить, а самые слабые потухали месяца за три.
- Значит, ты один хочешь дойти пешком до Джубги? Давай-давай.
Мне кажется, я проживу дольше тебя.
- Я от Москвы иду! – гордо объявил Лёня, но тут же осёкся,
решив, что сболтнул лишнего.
- ОГО! - наигранно восхитился незнакомец, - ну тогда я за тебя
спокоен. Тебе, получается, туда?
Мужик указал пальцем на юг, Лёня заметил в районе его запястья
красноватое пятно.
- Ага, дальше по М-4. Но я редко по трассе иду. Опасно. Обычно
стороной обхожу посёлки с городами. У меня карта и компас.
За время пути Лёня встретил много чесоточников, все вели себя
по-разному. Одни сбивались в большие караваны и отправлялись в
последний путь, чтобы встретить смерть в красивом месте где-нибудь
в горах или у озера. Другие промышляли грабежом и насилием. Третьи,
не дожидаясь агонии, лезли в петлю или прыгали с моста. Четвертые
специально искали «чистых» и заражали их из зависти. Пятые коротали
жизнь в надежде, что ученые вот-вот изобретут вакцину.
Никто из них не видел этих таинственных ученых, но бедолаги с
маниакальной убежденностью были уверены, что они есть. Всё как
положено: в тайных лабораториях, в белых халатах, склонившись над
микроскопами, вирусологи-микробиологи-генетики стояли на пороге
открытия лекарства от Бурой Чесотки. Увы, на этом пороге они стояли
уже почти два года, а шаг вперед сделать так и не могли.