Барашками в Хольтриге (и не только) называли особые грамоты
мастеровых или торговцев, традиционно оформляемые на бараньей коже.
Естественно, у меня подобного документа не было. И тот факт, что я
в ближайшее время планировал получить торговый барашек, никак не
позволял получить разрешение мне здесь и сейчас. Даже за взятку.
Так как и разрешение на вождение коня в городе и грамоту необходимо
было предъявлять патрулю одновременно.
Немного расстроенные, мы проехали сквозь здоровенные городские
ворота и тут же попали в лапы внутреннего поста стражи. Тут все
было намного серьезнее: даже представитель Круга Чистоты имелся —
лысый здоровяк в хламиде грязно-серого цвета. К счастью, наученные
добрыми стражниками на внешнем посту, мы знали как правильно себя
вести. Поэтому обошлось не то, что без эксцессов, а даже без
неприятных вопросов. У нас спросили только наши имена и цель
визита. Удовлетворившись полуправдой о том, что я торговец со своей
пассией и малолетним братом, приехавший покорять столицу, нас
отпустили. Не поленившись, правда, предупредить о том, чтобы не
забыли оставить наших лошадей в ближайшей конюшне.
Эйнала... Не впечатляла. Нет, может местных жителей, толком-то и
не видевших ничего, кроме своих овинов и сараев, она могла вогнать
в трепет. Но меня, как человека, повидавшего всякого и на Земле и
тут, на Риэле, столица откровенно разочаровала. Да, она была
большой, умудрившись поглотить не только оба берега Эйны, но и
несколько островов на ней. Да, тут имелась неплохая инфраструктура,
которая позволяла перемещаться между разными районами не только
благодаря сотне великолепно спроектированных и надежно построенных
мостов, но и при помощи целого сонма паромов, извозчиков,
лодочников. Которые были готовы за умеренную плату доставить вас в
любой район города. Да, Эйнала была богатым городом. Не трудно
стать таковым, концентрируя в себе не только местные потоки
товаров, но и зарубежные. Благо, ширина и глубина русла Эйны ниже
по течению позволяла спокойно добираться до столицы даже морским
кораблям, поднимающимся от места ее впадения в Манкарийское море.
Да, да, да, и еще десяток подобных «да», но...
Но при всем при этом столица королевства Хольтриг вид имела
крайне убогий и какой-то обшарпанный, что ли. Знаете, мне она
больше всего напоминала эдакую пожилую леди, в молодости бывшую
очень богатой и красивой, но к старости растерявшей не только
большую часть своей красоты, но и промотавшую все состояние. И вот
сейчас она, вроде бы и живет в огромном особняке, вроде бы и ест с
серебра, да и кутается не в тряпье, а в самые настоящие соболя. Но
вот особняк давно пора отремонтировать, фамильное серебро давно
потускнело и требует чистки, а соболиную шубку пожрала моль. Так и
Эйнала.