В комнате, на равном удалении друг от друга имелось три
одинаковых выхода. Мой первый вызов. Первый. По-настоящему значимый
выбор.
Прежде чем предпринять что-либо я еще раз осмотрелся,
прикидывая, как лучше подступиться к загадке.
На первый взгляд разницы не было никакой. От обрамленных резными
плитками дверных проемов меня отделяло одинаковое расстояние, а
Врата Судьбы исчезли сразу же после перехода. Все как
предупреждали.
Первое испытание нельзя было покинуть через точку выхода.
Приключенцу предстояло либо преуспеть, либо пережить мгновение
смерти. Иллюзорное конечно, после него ошалевший от боли авантюрист
оказывался в обычном мире, целым и невредимым. Но после провала
Врата судьбы закрывались навсегда, никогда больше не пропуская
проигравшего.
Так башня показывала, что не потерпит легкомысленного настроя.
Ее секреты были подвластны лишь достойным, тем, кто всерьез
вознамерился довести восхождение до конца. Пусть даже и на один
этаж.
Присмотревшись внимательнее, я понял, что резьба по контуру
дверей похожа на вязь символов. Больше всего это напоминало
защитные руны, которые время от времени попадались мне в архивных
записях. Так отмечались помещения, помещенные башней под магическую
охрану, а объединял письмена центральный символ - круг,
инкрустированный по контуру разноцветными кристаллами.
Простое украшение?
Драгоценные камни чередовались - голубой, желтый, красный по
часовой стрелке.
Мне встречалось описание подобного механизма в одном из ветхих
манускриптов, принадлежащего еще первопроходцам. Почти все
предполагали, что он является лишь своеобразной дверной ручкой,
открывающей проход при прикосновении к камням. И лишь один
предполагал, что последовательность цветов имеет какое-то
значение.
К примеру, он отмечал, что касание к красному камню может
спровоцировать появление мобов - простейших монстров, не
отличающихся особыми навыками, но в изобилии встречающихся по пути
от точки к точке. Такая встреча сейчас была мне ни к чему.
Что же делать?
Камни заманчиво блеснули, словно дразня нерешительного
авантюриста. О значении остальных цветов оставалось лишь гадать,
поэтому я решил оставить этот вопрос на потом. Сперва нужно понять,
в чем состоит основная загадка.
Я приблизился к центру комнаты, рассматривая пьедесталы. Они
образовывали меньший чем сам зал круг, располагаясь на одинаковом
расстоянии друг от друга. Импровизированный Стоунхендж, только без
жертвенного алтаря посередине.