Мы замечательно излили друг другу
душу. Попутно паренек сделал робкую попытку объяснить, чем же тут
занимаются: «Это решение нашего… ик, государя… чтобы охранять
животных… вон там закрытая часть питомника, мы охраняем ее… вернее,
они охраняют, а еще спасают, лечат… а, к черту».
Зато мне продемонстрировали
«резиденцию» – небольшой новенький особнячок, даже с колоннами. В
холле особнячка стойко переплелись запахи вина, пыли и благородного
нежелания убираться. Сам холл был основательно превращен в
гостиную: с мягкой мебелью, полумраком, шкурами на полу и массой
бутылок по шкурам. Повсюду валялись карты, канделябры, оружие,
кубки и чье-то белье. Я почувствовал себя дома.
– Дружище, ты мой спаситель, –
выдохнул парень, когда я сгрузил его на софу. – И сейчас мы свершим
возлияние. Обязательно. Понимаешь, грозный глас той, что породила
меня, еще нескоро раздастся над моей главою грешника… я надеюсь…
так что свершим! Только найдем чистые бокалы.
Чистых бокалов не нашлось, так что
довольствоваться пришлось кружками в пинту. Парниша беззастенчиво
разлил бутылку на две кружки и выдохнул:
– А, и доливать не придется. Словно
чернь, словно пирующие нойя у костра! – Всучил кружку мне и сделал
большой глоток из своей. – Понимаешь, они все непьющие, черти бы их
брали. Здесь была пара-тройка нормальных, но быстро перевелись, так
что надежда на тебя. Мел сплошь в зверушках, Аманда может тебя
отравить, Уна – ха, сплошь незаметность, а Нэйш… кто в здравом уме
будет пить с Нэйшем, я вас спрашиваю?! И вот уже я опускаюсь на
дно, потому что у меня нет соответствующей компании, и я пью со
слугами или со смотрителями, или с посетителями, и чтобы добраться
до приличной вечеринки мне приходится сбегать, потому что ужасная
женщина…
Вино было отличным. Не меньше пяти
лет, Айлорские виноградники, видно, кто-то контрабандой притащил, у
Айлора и Вейгорда отношения – хуже не придумаешь. Отведать такого –
хоть какое-то утешение. Что это не Арделл – я понял достаточно
давно: варг бы не стал так говорить о животных. Вопрос остался за
тем – кто это тогда?
Хорошее воспитание так и лезет
наружу, намекает – богатенький сынок. На ладони – Печать Меча.
Оболтус из военных?
– И давно тут всем заправляешь? –
поинтересовался я.
– От начала мира, – ответил мне
загробный голос с софы. – Когда взошло солнце новой зари и нашего
государя осенила идея создать питомник – он отправил меня в
постыдную ссылку, и я влачу заточение. Но им было недостаточно моих
мук, нет, недостаточно: они приставили ко мне стража! Эту демоницу
в человечьем обличье, эту…