Делать так, чтобы больше никто не
умер.
Из «поплавка» они выбираются в
палящее солнце. Выпрыгивают на берег неглубокой бирюзовой лагуны –
и ноги вязнут в белом песке. И где-то, невидное, вздыхает и шумит
море, ворочается огромной тушей, пока они достигают зверинца
Гэтланда: каменный высокий забор, поверх него – бирюзовая легкая
дымка защитной магии, которая пропускает только звуки: визг,
рычание, клёкот, рёв… и треск, и гул пламени.
У Гэтланда дела нехороши.
Самого заводчика не видно, а дверь им
открывает бледный вольерный с рукой на перевязи. Поворачивает
магический кристалл, чтобы убрать защиту с бокового входа.
Гриз Арделл ныряет внутрь.
В скопище разнесенных клеток,
сломанных деревьев, растерзанных тел.
В глубине питомника полыхает пожар.
Валяются прутья, куски шерсти, миски, овощи – вперемешку. Загоны
разломаны, в оставшихся клетках звери катаются клубами, яростно
визжа.
Хаос, вылепленный из ярости, ужаса,
запаха гари и крови.
Позади разом звучит «Боженьки» от
Далли и тихое ругательство Мел. Языки нойя и даарду сплетаются в
единое, певучее: «Что же это такое?!» И звучит тихий, пробирающий
морозом смешок из-за спины. Полный нехорошего предвкушения.
Потом из какофонии уничтожения,
вычленяются визг, хрип, топот, мерные тяжелые удары. И на группу
вылетает яприль: крупный самец хрипит и рвет клыками доски, мотает
головой, взрывает землю и валит деревья одним ударом: яприли в
ярости – неудержимый таран. Изумрудно-зеленые бока – в пене, рыло и
клыки окровавлены: замирает, увидев их, потом сразу же летит
навстречу, и первая склянка со снотворным Аманды, разлетается у его
ног и не приносит пользы: яприль всё так же рвется вперед. Хаата
швыряет вторую склянку – ничего… яприль уже в десяти шагах, третья
склянка от Аманды разбивается прямо о морду, и Гриз уже готовится
шагнуть вперед и прорасти в сознание бешеной бестии, но тут Мел
выхватывает духовую трубку и всаживает в яприля два парализующих
дротика.
Все равно приходится броситься в
разные стороны: огромный изумрудно-зеленый кабан со вздыбленной
шерстью и клыками-саблями, еще ковыляет, яростно хрипит… потом
наконец валится на колени, и всё же пытается подняться.
– Три склянки, две стрелки, –
бормочет Мел, – таким составом альфина можно положить!
Приходится отойти от крошева клеток и
перемолотых в щепу деревьев, расположиться почти у основного входа.
Усыпить при этом трёх бешеных керберов: те устроили грызню над
трупом Кайерна. Главный вольерный отбивался до последнего, но после
того, как закрыл выход бешеным животным, уйти от ворот всё равно не
смог.