– Здравия желаю, красавица! Шеф у себя?
Симпатичная рыжеволосая девушка в открытом платье оторвалась от
бумаг на столе, окинула Бистарка пренебрежительным взглядом и молча
ткнула изящным пальчиком в сторону кабинета начальника. Мол, не по
чину ей со всякими тут болтать. Стерва крашеная!
Бистарк фыркнул и потянул на себя золочёную ручку.
– Командир сводного отряда по особым поручениям капитан Бистарк!
По вашему приказа…
– Так, закрой дверь и садись! – Генерал Эттли – бессменный
руководитель Конторы и один из самых влиятельных доктов, внешне
похожий на какого‑нибудь Героя‑воеводу, – указал на стул перед
собой. – Садись и слушай. – И, не дожидаясь, пока Бистарк
устроится поудобней, продолжил: – Ты нужен мне в Одинокой Башне.
Тамошний лорд чересчур увлёкся… как они там говорят… познанием
граней Искусства, да? Так вот, по слухам, он «познал» нечто такое,
от чего у наших высоколобых глаза на лоб полезли. Понимаешь, о чём
я?
Бистарк кивнул.
– Считайте, что этого лорда уже нет в живых, мой генерал.
– Это само собой. Но угробить адорнийца мало, надо ещё и записи
с результатами его изысканий раздобыть, – сказал Эттли с
нехорошей усмешкой. – А чтобы ты не напутал чего, с собой двух
праймологов возьмёшь.
– Гражданских?! – с ужасом воскликнул Бистарк. – Да я
с ними даже границу не перейду!
– Ничего, справишься, – сказал Эттли и многозначительно
добавил: – Тем более что в скором времени адорнийцам станет не до
охраны рубежей.
Капитан моментально сделал стойку.
– Стоит ли это понимать так, что…
– Стоит, стоит, – перебил его генерал. – Но ты голову
этим не забивай, твоё дело выполнить задание и вернуться.
Понял?
– Так точно!
– То‑то же, – усмехнулся Эттли. – За остальными
подробностями к Лукреции, у неё есть для тебя пакет… Свободен.
Вот и весь инструктаж. Можно было бы обойтись просто передачей
пакета с приказом через секретаря, но генерал считал необходимым
перед каждым заданием лично побеседовать с исполнителем. Этакая
начальственная блажь, давно уже ставшая притчей во языцех среди
служащих Конторы. Как и стервозность рыжеволосой Лукреции.
Бистарк уже покидал кабинет, когда в помещение огненным вихрем
влетела помощница генерала и с порога заявила:
– Только что пришло сообщение. Адорнийцы перешли границу и
атаковали Туманную Рощу. Размещённые в том районе части разбиты
либо обращены в бегство… Это война!