Пепел покрылся изморозью, вокруг слегка похолодало. Элементаль
гневно зашипел — когда в него летела граната, я уже отправлял
первые водные стрелы. Вода испарялась, уменьшая площадь тела
элементаля.
Ответный удар был хорош. Огненный шар громко взорвался, разнося
остов машины, но меня на этом месте уже не было, я уже отбежал от
вновь загоревшейся машины и вообще больше не стоял на месте:
элементаль заревел пламенем, и начал швыряться фаерболами, как
безумный. Я только и успевал, что уворачиваться и изредка
огрызался, швыряя гранаты. Времени, чтобы отправлять еще и водяные
стрелы, не было: здесь либо замедлить бег и гранату швырнуть, либо
пару выстрелов сделать, прежде чем снова ускоряться, уворачиваясь
от огнешара. На близкую дистанцию я медленного элементаля не
подпускал, помня про пакостную способность управления струями
пламени. И даже так огненный едва меня не подловил: когда я
пробегал мимо чадящего автомобиля, остов машины полыхнул. Пламя
брызнуло в стороны. Уклониться не успел, и пришлось, шипя, зажимать
ладонью предплечье, куда угодил злой уголек. Пламя, будто живое,
стремилось ужалить побольнее, только без доступа воздуха все равно
погасло.
Я побеждал. Да, я выматывался: носиться на пределе сил и
закидывать пламенное существо гранатами было трудно, но зато каждая
граната наносила существу урон. После пятой огненные шары стали
лететь гораздо реже. После седьмой гранаты элементаль уже сам
практически не отличался от своих подопечных. Разве что ранг у него
был повыше, и он по-прежнему атаковал меня, в то время как его
подопечные жались к остывающему куску металла.
Зато теперь уменьшившийся в размерах элементаль стал резвее, из
атаки он перешел в уклонение: начал стремительно перемещаться,
пытаясь избежать морозных взрывов. И у него это вполне выходило:
следующая граната пролетела мимо цели. Зато очередь из водных
заклинаний задела и слегка уменьшила бедолагу. Элементаль вновь
рассерженно загудел, как поток горячего воздуха в печной трубе, и
попытался меня атаковать, но безуспешно: близко к себе огненного я
по-прежнему не подпускал, вдобавок не стесняясь выпустить в центр
огненного столба очередь-другую водных заклинаний.
Наконец элементаль стал еще меньше, напоминая разожженный
костер. Я безнаказанно расстреливал его водными плевками из жезла,
пока наконец огненный не взорвался, расплескав по сторонам лепестки
пламени. Выглядел взрыв жалко, будто лопнул шарик, заполненный
горючим газом. Громкий звук, вспышка пламени, и на этом — все.