— Давай ты, и я последним, — кивнул мне на шахту
пробужденный.
Я щелкнул карабином, цепляя к нему веревку и замер на краю
огромной открытой лифтовой шахты, глядя в бездонную пропасть.
Стены блестели темной влажной ржавчиной. Сердце колотилось от
волнения — слишком уж это место напоминало фабрику Ильмсхура. Будто
я вернулся в родной мир через сотни лет после какой-то катастрофы и
за каким-то чертом лезу в шахту.
— Чего медлишь? Акрофобия?
Не отвечая, пристегнул веревку к своему поясу и начал
спускаться, отталкиваясь ногами от стенки. Лифтовая шахта была
глубочайшей. Я чувствовал, как воздух становился все прохладнее с
каждым метром. Закрепленный светлячок летел следом за мной, и
пляшущие на стенах шахты тени по мере моего спуска истаивали.
Я продолжал спускаться, все быстрее и быстрее преодолевая каждый
десяток метров. Однако нагрузка от непривычки заставила меня
вспотеть. Лоб взмок, а на пропотевшую футболку под броней уже липла
пыль, веками лежащая в шахте.
Сочувствую всем тем, кто когда-то прошел через такой же опыт.
Это я могу не опасаться рухнуть вниз — от падения пробужденному
ничего не будет. А альпинисты прошлой Земли неделями по горам
лазили, рассчитывая лишь на страховку, себя и товарищей.
Я наконец-то достиг дна лифтовой шахты. Точнее, не дна, а самой
лифтовой кабины, которую надежно укрывали стальные тросы, раньше
перемещавшие лифт между этажами. Повсюду были пыль, грязь и паутина
— я сразу вляпался в тенета ладонью. Хорошо, не лицом.
На первый этаж спуститься не вышло из-за рухнувшей кабины. Гоша
— или тот, кто двигался до него — разжал двери между шахтой и
вторым этажом. Я ухватился за протянутую мне руку Дениса и тощий
пробужденный легко выдернул меня на этаж.
— Представьте, каким был этот мир раньше, — неожиданно сказал
Антон. — Грустно, что весь его гений, вся мощь здешних жителей и
механизмов закончилась смертью и забвением.
Каков философ... Меня больше интересовало, как не закончить
жизни так же, как их завершили все обитатели этого осколка. И
именно поэтому, когда спустился Василий, я предложил:
— Давайте передохнем пару минут. Хочу поговорить о мимиках и
вообще о том, как будем их ловить.
Денис дернул веревку, и та полетела вниз, будто ее не обмотали
вокруг ножки тяжеленного агрегата, а прикрепили на сопли.