– В каком
смысле?
– В самом прямом. После того,
как нам удалось добыть образец материала с одной из граней,
поврежденная поверхность вернулась к своему первоначальному
состоянию в течение двух часов. Кроме того, температура в пещере на
пятьдесят градусов Цельсия выше температуры окружающей
среды. Хотя наши приборы не
могут зафиксировать никакого дополнительного источника
энергии.
– И какова, как вы думаете,
функция объекта?
– Ученые придерживаются
мнения, что это своего рода хранилище.
– Хранилище
чего?
– Пока
неизвестно, сэр! Мы не хотим форсировать
исследования. Боимся необратимых повреждений или непредвиденной
реакции объекта на внешние раздражители.
– Да уж, постарайтесь без
жертв. Будут жертвы – пойдут слухи. И какую же реакцию объекта вы
ожидаете? А если это будет полная аннигиляция всей органики в
радиусе, скажем, тридцати метров? Ладно,
оставим Пирамиду. Вам удалось отыскать носителя
татуировки?
– Да, сэр! Ею оказалась
пятнадцатилетняя девочка из припортового квартала
Города-на-Разломе. Сирота, малолетняя Домашняя Питомица. Подкидыш.
Установить родителей так и не удалось. По описанию вполне
обыкновенный подросток. Не замечена в связи с чем–нибудь необычным.
Вот, посмотрите на фотографию.
– Очень милая мордашка.
Домашняя Питомица, говорите? Интересный расклад. Способ
маскировки? Вы установили за ней наблюдение,
Бартон?
– Это оказалось невозможным.
Девочка неожиданно исчезла. Мы потеряли ее след в Космопорту. В
корабле, из которого она пропала, найден труп мужчины, владельца
судна. Бывшего десантника. Со сломанной шеей. В данный момент ведем
поиск.
– Любопытно. Вы думаете,
пятнадцатилетняя девочка могла вырубить здорового мужчину? Вы тоже
считаете, что мы имеем дело с обыкновенным ребенком? Постарайтесь
задержать ее в самое ближайшее время. И будьте осторожны. Я не
хочу, что бы кого-нибудь из моих людей нашли со свернутой
шеей.
Ливень только что кончился. С
густой листвы часто-часто падают крупные капли. Под ногами – мокрая
трава и прошлогодняя бурая хвоя. Башмаки давно
промокли. До нитки вымокло старое платье.
Меня зовут Синдерелла. И я не
попала сегодня на бал. Но мне все равно.
Я сижу на поваленном дереве. Вода с пропитавшихся
влагой волос стекает по лицу. Принц наклоняется и осторожно стирает
дождинки с моей щеки. Рука теплая. И нежная. До боли знакомая. Чуть
поворачиваю голову и целую задубевшую от упражнений с мечом
ладонь.