– А они ничего не могли перепутать?
Или потеряться?
– Это Мальвина-то? Лучший в Солнечной
навигатор. Знающая Путь. Не смеши меня.
– И что теперь делать? Их же искать
надо. Вдруг с ними что-то случилось?
– Ждать надо. Что ты ко мне пристала,
Пудель. Они вполне могли задержаться.
– Ты меня успокаиваешь или себя?
– Никого я не успокаиваю. Не впадай в
панику.
Скаут расстилает на земле куртку.
Садиться. Я сажусь рядом. Солнце только-только показалось на
горизонте. Багровое, большое и зыбкое. Очень больное на вид.
Холодно. Дышу на замерзшие руки. Постукиваю зубами. Время тянется
невыносимо медленно.
Проходит час. Никого нет.
Два часа. Никаких изменений.
Три часа. Четыре.
Становится жарко. В сухом мареве
лениво клубиться мелкая пыль, забивается в нос, колет глаза. С
отвращением пью горячий кофе. На душе так погано – просто слов
нет.
Наконец Скаут встает, потягивается.
Говорит нарочито беззаботным тоном.
– Ты тут посиди, Пудель. Я поезжу
вокруг. Выясню обстановку.
Все ясно. Мои спутники попались в
лапы тем же засранцам, что и я. Гали едет их выручать и что будет
дальше – неизвестно. А если он не вернется и я умру здесь от жажды,
жары или холода? Смотря сколько протяну.
– Я с тобой. Не бросай меня, а?
Скаут долго в задумчивости смотрит на
меня. Собирается что-то сказать...
Огромный рефрижератор тормозит у края
дороги. Скаут реагирует мгновенно. Секунда, и я лежу на земле,
придавленная стокилограммовым телом. Машина трогается. На шоссе
остаются четыре дрожащие фигуры. Две высокие. Одна пониже. И одна
совсем маленькая.
– Мальвина! – отталкиваю
Гали, срываюсь с места и бегу, бегу, бегу им навстречу.
Глава третья
Циркачи
Представьте себе центр большого города в час пик. Представили?
Не забыли небоскребы, узкие и высокие, похожие на незазженные
сигареты? Спешащие по своим делам толпы людей? Столпотворение это
весьма напоминает муравейник. А может термитник. А может гадючник.
Представили мобили, автобасы, поезда надземки? Запахи гари,
горячего асфальта, еды? И над всем этим раскаленное южное солнце,
неумолимо жалящее даже в шесть часов вечера.
Посреди города, в чахлом скверике на пересечении автострад,
расположилась не то, чтобы заметная, но любопытная с виду компания
из четырех человек. Невысокая, сильно накрашенная, немолодая
женщина с колючим взглядом из-под припухших век. Юная черноволосая
красавица, бледная, как фарфоровая чашка. И двое очень похожих друг
на друга подростков, скорее всего, близнецы. Тощие, высокие и
голенастые. Ни дать ни взять недокормленные страусы.