Надеялся на это очень сильно, прямо
всеми фибрами души. Но… «Не получилось, не срослось», – как говорят
хирурги. Круглолицая медсестра-полька, стычка в больнице, запах
горелого мяса и одежды, сестра-оборотень, гонка по улицам города и
падающие с неба ледяные глыбы – все это было и было совсем недавно.
И еще даже до того, как открыл глаза, понял – сижу крепко
привязанный к стулу. Ноги сразу в нескольких местах притянуты
стяжками к ножкам, руки заведены за спину.
Кроме того, возвращаясь в сознание я
ощутил на себе… намордник. Реально намордник – массивный, жесткий.
Даже не намордник, а тяжелая полумаска, частично захватывающая
голову сзади. И плотно прилегающая к коже, хорошо чувствуется
давление, как от массивного респиратора. Тяжелая маска закрывала
рот, нос, подбородок – и кроме того еще я ощущал, как будто беруши
в уши вставлены.
По мере того, как вместе с
возвращающимся сознанием возвращалось и восприятие, я все громче
слышал звук своего дыхание. Громкое, сиплое. Дарт Вейдер так шумно
дышал в древнем фильме про Звездные войны. И это все определенно
из-за надетой на меня маски.
Чуть приоткрыл глаза. Совсем
чуть-чуть, чтобы если за мной кто наблюдает, это прошло
незамеченным. Вокруг неестественно белый свет, мешает
сосредоточится и сфокусировать взгляд.
Открывать глаза полностью не стал,
закрыл – мне нужно время прийти в себя, обдумать произошедшее. Вот
только думать оказалось непросто. Громкий звук дыхания мешал
концентрироваться; причем громкий звук дыхания мешал больше той
части моей новой сущности, которая после удара молнии и ритуала
отвечала за чувство тревоги, метание молний и вот это вот все.
Только сейчас я понял, что чувствую «поднявшуюся на загривке
шерсть», вот только это ощущение где-то далеко, едва-едва
ощутимо.
Понемногу осознавая неприятное
положение, в котором оказался, начинал волноваться. По мере того,
как эмоции становились все ярче и росло беспокойство, я начал
ощущать, как мне не хватает воздуха. Реально не хватает – я как
будто бы дышал неполной грудью. Попробовал вздохнуть глубже – шум
дыхания стал громче, а воздуха поступило еще меньше.
Появилось понимание: это все маска.
Похоже, намордник настроен на контроль дыхания – чем глубже и чаще
дышишь, чем больше возбужден, тем меньше воздуха она пропускает.
Отличное решение. Особенно для тех, кто страдает от панических атак
– так и скопытиться недолго. Причем без шуток – в такой маске с
нервами не совладаешь, и реально кончишься от страха, забившись в
падучей.