Едва Веретинский прожевал последний кусочек картофеля, Лида приступила к путаным объяснениям. По ее заверениям, слово на экране она отгадала моментально и почувствовала, что приз в руках. Голос на проводе ласково предлагал подержаться на линии, так как очередь двигается быстро. Трижды связь рвалась, и при повторном наборе голос как ни в чем не бывало снова увещевал, будто совсем скоро Лиду выведут в прямой эфир и она назовет заветное слово.
На середине рассказа Глеб наконец понял, что речь шла об одном из лохотронных шоу. Ведущий в пестрой студии объявляет, что из нескольких букв (А, К, У, С, например) надо составить слово, и минут десять заливает уши телезрителей зомбической трелью про несметные богатства и исключительный шанс. Веретинский полагал, что такие передачи давно уже запретили, как уличные автоматы, а если и не запретили, то отмороженные на голову индивиды, верящие в возможность заработать миллион благодаря умению складывать слова из нескольких букв, либо образумились и перешли на кроссворды, либо погорели на финансовых пирамидах и заработках в Интернете. Глеб не мог причислить себя к тем, кто адаптирован к действительности, однако по сравнению со сказочными дуралеями у него имелись прямо-таки очевидные преимущества.
– Какая-то дура вперед меня дозвонилась, – сказала Лида.
– И ты удивилась?
– Не слишком. Хотя я все же надеялась.
– Честно говоря, я считал, что ты осторожнее.
– Да знаю я, – сказала Лида жалобным тоном, – что там сплошной обман. Как и в жизни. Знаю. Я бы не повелась, если б не предчувствие, когда я слово увидела. Как будто интуиция.
Это звучало издевательски.
– Ты всерьез? – воскликнул Глеб. – Предчувствие, интуиция, внутренний голос? Может, еще судьбу приплетешь?
Они регулярно спорили о судьбе, как и любая пара, по отношениям которой прошла трещина.
– Не начинай, хорошо? – сказала Лида. – Слово на экране было сложное, не любой бы отгадал.
– Какое?
– «Результат».
– Чего? Шутка юмора такая, что ли? Не «аккузатив», не «тавтограмма» или «сциентизм» какой-нибудь, а вот это вот сложное словечко на «р»?
– Думаешь, легко соображать, когда буквы вразброс даны и секундомер тикает?
Глеб обхватил голову. Какой позор.
– У тебя слизали всю сумму со счета? – спросил он.
– Хуже.
– Насколько хуже?
– Теперь у меня минус тысяча двести.