— Вы обучались грамоте в монастыре, миледи? — задал он вопрос, пока я усаживалась на предложенное место, получив утвердительный ответ, Дерек продолжил: — Я воспитывался рыцарем. Сэр Вуд прививал мне любовь к оружию, боевому коню и военным походам. Счетом и письмом я овладел не в такой степени, в какой хотелось бы. — Пока я изучала переданный мне свиток, мужчина вновь спросил: — Как хорошо вы знаете вашего управляющего?
— Семья Уолкеров служит Десмондам более века. Филипп же работает у нас, сколько я себя помню, — пояснила я, не отрываясь от предоставленного отчета. Сомнений в компетенции и честности управляющего у меня не было, но я привыкла ответственно относиться к любому поручению. — Простите, что так долго, раньше проверкой отчетов занималась Мэри.
— Не торопитесь, миледи, мне приятно ваше общество, — улыбнулся Дерек, но его слова вызвали противоположный эффект.
Я начала лихорадочно сравнивать все записи. Цифры путались, и мне приходилось несколько раз перепроверять одну и ту же заметку.
— Кажется, здесь все в порядке, — неуверенно произнесла я, возвращая свиток Дереку.
— Кажется? — уточнил он с легкой иронией в голосе.
— Я не нашла никаких нарушений, — пояснила я.
Мужчина отодвинул кресло и встал, я же напряженно осталась сидеть на месте. Он прошелся по комнате, разглядывая ее небогатое убранство, вновь подошел к столу, переставил с места на место баночку с чернилами и перо.
— Вас хорошо обучали в монастыре? — спросил он, оставаясь рядом.
— Я не жалуюсь, — парировала я, чувствуя, как все внутри перевернулось от его близости, а тело натянулось как тетива лука.
— Много книг вы прочли помимо Писания и лечебника?
— В монастыре была богатая библиотека, — уклончиво ответила я, найдя в себе силы подняться с узкой скамьи.
— Может, вы и поэзию знаете? — я не понимала, к чему клонит Дерек, но утвердительно кивнула в ответ на его вопрос. — Прочтите мне что-нибудь, — попросил он.
Удивленная его просьбой, я не нашла слов, чтобы ему отказать. Мужчина же вернулся в кресло и откинулся на его спинку, приготовившись слушать. Его взгляд прожигал, я взволнованно приложила к груди руку и последовала его примеру, опустившись на сиденье.
«Святого нашего креста
И ты достоин,
Когда твоя душа чиста,
Отважный воин.
Такое бремя не для тех,
Кто глуповат,