— Иногда жизнь показывает нам обратную сторону наших клятв, — проговорил я и добавил: — Я бы не хотел обсуждать леди Марисоль.
— Леди Марисоль? — оживился Эдвард, его лицо покинуло скучающее выражение, и теперь король казался очень заинтересованным. — Помнится, я лишил эту семью титула! Впрочем, можешь называть ее в постели как хочешь, хоть королевой! — хохотнул он. — Воистину все зло от женщин! Они кружат нам голову и заставляют забыть о собственных клятвах!
Смех короля еще долго отдавался звоном в ушах. Мой интерес к дочери Родерика он нашел забавным, приняв его за обычное увлечение. Вот только я сам не мог себе ответить, являлось ли это оно таким? Чем ближе мы были к замку, тем ярче в голове вспыхивали картинки нашей несостоявшейся ночи, и тем настойчивее мне хотелось разгадать загадку Марисоль.
Солнце клонилось за горизонт, когда мы, наконец, подъехали к замку, очертания которого зловеще смотрелись на фоне красного закатного марева.
— Открыть ворота! — тут же последовал приказ со стены.
Железные цепи заскрипели, и деревянные полотна распахнулись, пропуская нас во внутренний двор, который тут же наполнился слугами и оставшимися наемниками. Я медленно ехал на черном жеребце и внимательно высматривал в разношерстной толпе Марисоль, но не мог ее найти. Тревога, давящая на сердце, усилилась.
— Где твоя хозяйка?! — спросил я у ближайшей служанки. Та, всхлипнув, покачала головой и залилась слезами. «Черт возьми, что здесь происходит?!» — Где миледи?! — повторил я свой вопрос, но ответом мне было тягостное молчание. Тут и там начали раздаваться вздохи и всхлипы, а кто-то даже расплакался. — Где Марисоль?!! — взревел я, только сейчас обратив внимание на то, что слуги вышли встречать меня в черной одежде, так напоминающей траур.
— Смилуйтесь! Не велите казнить! — служанка, разрыдавшись, бухнулась на колени перед копытами моего коня, остальные же поторопились отпрянуть от меня подальше.
Кто-то подскочил к упавшей женщине и поспешил увести ее.
— Дерек! — услышал я голос сэра Вуда. — Милорд! Вы вернулись! Слава Господу!
— Пол?..
Старый рыцарь растолкал столпившуюся челядь и приблизился ко мне. В свете заходящего солнца я не сразу разглядел, что он нес в руках. Пол протянул мне свою ношу, и я узнал зеленое платье Марисоль, в котором она была на празднике Урожая. Оно было разорвано в клочья. Противно засосало под ложечкой.