– Из огня да в полымя, – тяжело дыша, буркнул Тамиор и, упершись руками в колени, остановился. – На болотах я чувствовал себя мокрой курицей из-за вездесущей мерзкой сырости, здесь всё то же самое. От невыносимой жары с меня рекой пот льёт. Скверное ощущение – будто жарюсь заживо.
Белобородый сплюнул в песок, мокрое пятнышко тут же испарилось.
– Ох, хе-хе-х! Есть на сей счёт одна веселая история, если позволите... – подоспел Давинти. – Знавал я одного умудрённого веками тила. И имя у седовласого вояки было под стать – крепкое, острое, точно клинок. Так и веяло от него невозмутимостью и честью, – принялся за рассказ поэт, вовсе не дожидаясь согласия. – Звали благородного старика Эдмосом. Некоторое время – а под «некоторым» я подразумеваю срок не менее двух, а то и трех десятков лет – скажем так, служил я управителем хозяйства в его славном имении. Он же щедро платил крышей над головой, достойным пропитанием и скромным, но достаточным для моей непритязательной персоны жалованием. Непременно следует упомянуть, что Эдмос помимо прочих регалий слыл великолепнейшим поваром, и молва та являлась не иначе как чистой правдой. Вдобавок старый тил не мыслил себя без придумок в части изобретения разного рода простых, но крайне полезных вещиц.
– Короче, – попросил я, заметив нетерпеливость во взгляде рыцаря. – Уверен, дружище, некоторых подробностей можно избежать.
– Избежать? Как?! – запротестовал длинноухий. – Конечно нет, мои вечно торопливые спутники. Все детали столь замечательных событий важны в равной мере, и вы обязательно в этом убедитесь, если позволите договорить до конца.
Я пожал плечами и продолжил слушать болтовню эльфа.
– То-то же, – довольный и с ещё пущим рвением продолжил повествование рифмач. – Значиться т-а-а-к... Мой приятель Эдмос долгое время нёс честную и исправную службу в рядах фаворных войск Миндонара. Присутствовал при всех значимых сражениях, имел высокий чин. Только вот к великому прискорбию, я совсем запамятовал какой именно... Ну да сейчас не об этом... Так вот, Эдмос располагал весьма почетным статусом и даже не гнушался принимать глубокое участие в политической рутине восточных, а иногда и западных тилских земель. Однако мир среди народов Тилрадана крепчал день ото дня, а войны с междоусобицами и вовсе канули в лета. Необходимость в исключительно бойком сановнике стала мельчать и в, казалось бы, размеренной, распиханной по полочкам жизни прирожденного солдата наступили чёрные времена – сам Владыка Арманил призвал Эдмоса принять почёт отставки.