Снежка, побагровевшая до свекольных пятен на скулах,
демонстрировала волку в костюме ассортимент нарезанных на куски
пирогов. Ёжи пробормотал:
— Он заказывал без сухарей. Я отвлекся и подал готовую
порцию.
— Он не имел права оскорблять Снежку, — ответила Ханна. — Хамов
мы не обслуживаем. Это не обсуждается.
Ёжи кивнул и спрятался за стойку. Ханна снова выскочила на
улицу, нервно прошлась вдоль фасада дома. Мысли почему-то занимал
вопрос, не менявший ситуацию. Придуривался этот Шольт или
действительно не выносил вкус сухарей? Ханне еще не встречались
одинокие альфы, которые полностью исключали из рациона хлеб.
Витольд во время их романа хрустел бездрожжевыми хлебцами, охотно
ел овсяные булки, а от сдобы отказывался — говорил, что в горле
першит. После свадьбы просил Ханну готовить на праздники пироги и
пирожки — очень уж ему понравился семейный рецепт, начинка с яйцом
и зеленым луком. Ел ли отец хлеб до встречи с матушкой, Ханна
никогда не спрашивала. Тогда были другие времена, сейчас
промышленность перестроилась, магазины и кафетерии завалены
разнообразными пресными лепешками, безвкусными хлебцами и
пергаментными лавашами. Большинство одиноких альф не питали страсти
к дрожжевой выпечке, но всяческие блинчики и эклеры лопали только в
путь. Ханна впервые сталкивалась с фактом, что альфа не может
съесть салат, в который добавлена щепотка ржаных сухариков без
дрожжей. Неужели живет с проклятьем Хлебодарной?
Богиня прокляла охотников, вкусивших крови в День Преломления
Хлеба, в праздник примирения — Камул и его стая явились отведать ее
выпечку, согласившись, что нужно создавать островки мира без войны
и наказывать чрезмерную жестокость. Тем, кто охотился в день
божественной трапезы — и их потомкам — хлеб встал поперек горла,
обретая вкус угля. Известно, что Хлебодарная не раз проклинала тех,
кто поднимал руку на беременных жен и обижал беззащитных детей —
если мольбы жертв достигали ее слуха.
В последние годы начали проводиться исследования, вроде бы, была
выявлена связь группы крови, гормонального фона и аллергической
реакции на выпечку, но паства Хлебодарной считала эти изыскания
ересью. И лисы, и волки, и — гораздо реже — медведи, знали, что
хлеб, принятый из рук нареченной или супруги никогда
не обретет вкус золы, если жить, почитая плодородие и
не причиняя вреда слабым.