Уже спустя пятнадцать минут мы шли с Джессикой по тропе в
сторону озера. День был солнечным и относительно тёплым. На самом деле я бы
сейчас с удовольствием размял лапы, но тут сейчас можно было встретить людей,
поэтому приходилось довольствоваться прогулкой по сосново-дубовому лесу.
– Вот интересно, почему нечисть предпочитает такие
живописные места? – вздохнула Джессика.
– Возможно, потому, что эти места изначально принадлежали
ей? – ответил ей.
– Хм… Возможно. Но почему тогда существа периодически
вылезают и начинают убивать?
– Джесс… – заработав колкий взгляд, тут же исправился: –
Джессика, многим из таких существ, люди в древности сами приносили жертвы. Они
сами их приучили к человеческим жертвам, понимаешь. А теперь…
– Когда мир стал стремительно меняться, а жертвоприношения
ушли в прошлое, нечисть стала сама брать то, что считает по праву своим… –
закончила за меня Джессика, задумчиво глядя на водную гладь озера, мерцающую в
солнечных лучах.
– Именно.
Мы оба замолчали, приближаясь к берегу. Чуть в стороне стоял
знак с предупреждением о том, что здесь запрещено купаться.
– Разделимся? – спросила Джессика.
– Да. Так будет быстрее. Кинжал при тебе?
– Конечно.
– Если что, кричи, – сказал
и, видя, что она сейчас начнёт возмущаться, добавил: – Не забывай, что
мы мало знаем про калупалика и его методы охоты. Я тоже пошумлю, если что-то
случится. И лучше далеко не отходи.
Джесс кивнула в ответ и направилась вдоль берега, в
противоположную от меня сторону. Немного посмотрел ей вслед, а потом и на
озеро. Вроде пока тихо. Но, как я понял, это существо предпочитало охотиться на
заходе солнца. По крайней мере, такой вывод можно сделать, исходя из хроник
местных новостей. Но вот легендам, он мог появляться перед людьми совершенно в
разное время суток. Поэтому надо быть настороже.
Осмотревшись, заметил какую-то ткань за валуном. Осторожно
прошёл вперёд и, развернувшись, махнул рукой Джессике. Она как раз развернулась
ко мне лицом в этот момент.
– Ты что-то нашёл? – подойдя ко мне, спросила Джессика.
– Да.
Тканью оказалась детская джинсовая куртка, которую я видел
на одном из фото в статье, про пропавшую девочку. Хм… Трогать её не стал,
просто решил пройти ещё немного вперёд и почувствовал неприятный запах,
исходящий из-под веток, которые были обложены камнями.