Делать нечего, гостю наливают чашку чая, сажают к очагу.
Подходит ночь.
Подбирается к городу.
Детектив на кухне увещевает хозяина, уговаривает о чем-то, Кэрол сердится, что говорите такое, и речи быть не может, и вообще, чего вы в чужую семью лезете, вас не спросили…
Детектив откашливается.
– Ночь… вы понимаете… ночь…
Кэрол хмурится, Кэрол сердится, ну еще бы, где это видано такие слова говорить в доме, – дом он и есть дом, а ночь она и есть ночь…
Детектив слушает его, не слышит, смотрит в полумрак коридора.
Скрипнула входная дверь…
…померещилось.
Нет, не померещилось, скрипнула – кто-то входит в дом, кто-то задевает пальто на вешалке, кто-то скользит вверх по лестнице…
…ночь.
Детектив ждет крика Кэролайн – уже знает, крика не будет.
Не будет.
Ночь забирает свои жертвы бесшумно.
Молча.
Кэрол спохватывается.
Слышит что-то.
Бросается вверх по лестнице, срывается на крик:
– Кэролайн!
Кэрол обнимает Кэролайн.
Ночь их не возьмет.
Никогда.
Кэрол спохватывается.
Смотрит на детектива:
– А вы-то… вы-то как…
Детектив не понимает:
– Что как?
– Ну… ночь же…
Детектив отмахивается:
– Да со мной все хорошо будет.
Кэрол и Кэролайн кивают, ну конечно, как они сами не догадались, детектив, он же не один в целом свете, у него, может, жена есть, дети, или там сестра, или там друзья какие, с которыми посидит вечером в баре, или…
Детектив уходит.
Идет по улице в тусклом свете фонарей, кутается в плащ.
В город приходит ночь.
Ночь.
Идет по улицам, поправляет черное платье.
Детектив видит ночь, целует ей руку. Ведет в закрытое кафе, наливает чашечку кофе.
Ночь затягивается сигаретой, кивает: показывайте.
Детектив ведет ночь по улицам, указывает дома.
Один, другой… проходит мимо дома Кэролов, мотает головой, нет, нет, не сюда.
Ночь понимающе кивает.
Входит в дом напротив, поднимается по лестнице.
Наклоняется над кроватью…
…выходит из дома, вытирает губы.
Бросает в ладонь детектива три золотые монеты.
Сегодня минус три.
Сестра мельника.
Угольщик.
И…
– Кэтти! Кэтти!
Мама входит в комнату Кэтти.
Черное перо на пустой кровати…