– Спасибо тебе. Вот держи, это тебе за ответ, —я кинул ему пару серебряных монет.
– Странник, нам никаких денег не хватит, если ты каждому встречному будешь серебро бросать, – с недовольством пробурчал Рэй.
– Ты, конечно, талантливый ученик, Рэй. Однако тебе нужно еще многому учиться. Этот возница лишь на вид обычный крестьянин, спешащий по своим делам. На самом деле он соглядатай бандитов, собирающих дань с этого тракта. Дорога здесь одна, и те, кто отказываются платить, обычно не совсем хорошо заканчивают свое путешествие в городе. Чаще всего такие путники приезжают либо без части товара, либо с целым грузом, однако весьма побитые. А так я заплатил за проезд, и нам до самого города ничего не угрожает.
– Но откуда ты все это знаешь? И не проще ли нам было просто хорошенько задать им трепку? Все-таки мы втроем стоим маленькой армии.
– Не будь таким мелочным, Рэй. Два серебряка особой погоды не сделают, когда у тебя в мошне несколько сотен золотых. Узнал, поскольку уже бывал в этих местах, и традиция эта держится уже несколько десятилетий. Власти не обращают на нее внимания, поскольку дешевле закрыть глаза и получать свой процент, нежели своими же руками убивать курицу, несущую золотые яйца. Да и ловить их – как пытаться загнать зайца в поле. А так как все это происходит с немого согласия властей Риверстэнда, получить холодный прием там, где нам нужно искать работу, было бы крайне неосмотрительно.
Как я и говорил, добрались до города мы без происшествий. Заехав в банк и получив некоторую сумму, мы отправились искать ночлег, благо гостиниц в городе было предостаточно. Найдя гостиницу c окнами, выходящими на реку, чтобы ночью не мучиться от духоты, мы оставили свои пожитки и спустились в общий зал пообедать. Людей было довольно много, все толкались, суетились. И, судя по глазам Рэя, у него уже чесались руки узнать содержимое карманов посетителей. Однако мой строгий взгляд пресек все его желания по этому поводу. В гостинице помимо мужчин было много женщин, все они предлагали свои услуги посетителям. Мы сидели поодаль от общей массы людей, да и дамы не очень стремились привлечь наше внимание. Во-первых, выглядели мы с дороги не лучшим образом. Во-вторых, среди нас был Эрвин, а в обществе еще довольно много предрассудков по поводу гномов. В-третьих, наш малыш Рэй сидел в своей рясе и самим видом отгонял от нас местных дам.