Таня с грустью подумала, что сейчас, наверное, во всём огромном доме не спит только она – из-за прочитанной на ночь глупой страшилки.
– Не одна, – поправил её шёпот в мыслях.
И тихо скрипнула, открываясь, дверь в комнату. Таня почувствовала, будто в горле у неё застрял плотный шершавый комок, мешающий дышать.
– Таня, почему ты не спишь? И почему свет горит? – спросила сонная мама, щурясь от света.
– Мне… страшно. – Комок в горле мешал ещё и говорить. – Можно мне… с вами?..
– Опять навыдумывала всяких глупостей, – вздохнула мама. – И не стыдно тебе – такая уже большая девочка, а до сих пор боишься темноты? Спи. – Она щёлкнула выключателем. – Спокойной ночи.
Мама вышла, и Таня вновь осталась в темноте. Она всхлипнула от обиды и страха.
Маленькая… Она уже большая! Большая! И может сходить ночью в туалет. Вот только привыкнут к темноте глаза.
Таня спрыгнула на пол, на всякий случай постаравшись приземлиться подальше от кровати. Потом, стараясь двигаться спокойно и уверенно, вышла в коридор. Там было совсем темно – ни единого лучика света.
Из-за лёгкого сквозняка казалось, будто кто-то дышит ледяным дыханием в затылок…
Таня не выдержала и резко обернулась. Никого.
– Не там смотришь.
– А где? – спросила Таня вслух, шёпотом, но стараясь говорить сердито и спокойно.
– На потолке, – невозмутимо отозвался кто-то.
Таня задрала голову, но ничего не разглядела.
– Уже не там, – ей показалось, что кто-то хихикнул. – Под вешалкой. А теперь – в зеркале. А сейчас… за спиной!
Таня пулей влетела в туалет и, включив свет, закрыла дверь изнутри. Сразу стало как-то спокойнее.
– Не так уж мне сюда и хотелось, – пробормотала Таня. – Можно было и до утра потерпеть. А теперь… идти обратно… одной…
Одной…
Таня даже подскочила от неожиданно пришедшей в голову мысли. Быстро, пока не возникли сомнения, она выглянула в коридор и сказала, на всякий случай – шёпотом:
– Я не одна. Понял?
– Угу, – услышала она в ответ. – Со мной. Страшно?
– Не-а. – Таня не удержалась, и показала темноте язык. Конечно, мама говорила, что это некрасиво, но один то раз… чудовищу из-под кровати… можно, наверное? – Совсем не страшно. Это ты меня ПРОВОЖАЕШЬ. Понятно?
– Но я же… – чужой шёпот зазвучал растеряно, но Таня уже не слушала. Нарочито беззаботным шагом она дошла до кровати и… запрыгнула на неё. На всякий случай. Мало ли.