Логично рассудив, что спокойно пообщаться можно только в очень людном месте, Вениамин повёл её в Бургеркинг, располагавшийся на верхнем этаже ближайшего торгового центра, усадил за свободный столик.
– Что Вам заказать?
– Клубничный шейк.
– И всё?
– Всё!
Веня усмехнулся про себя: «Видать, не привыкла дама в фастфуде питаться». Себе он набрал полноценный обед, поставил поднос на середину стола и развернул обёртку двойного чизбургера. Неожиданно американка заговорила на чистом русском языке, причём с еврейским акцентом:
– Название Верхняя Салда тебе о чём-нибудь говорит?
Кусок чизбургера застрял во рту и никак не желал пережёвываться. После некоторой паузы Веня смог ответить, наконец:
– Говорит, конечно. Только ударение в слове Салда не на первом, а на втором слоге.
– Учту. И что находится в этом городе, тоже знаешь?
«Вот америкосы, на третьей минуте знакомства уже на „ты“, никаких проблем». А вслух сказал:
– Ты что, из ЦРУ?
– С чего ты взял?
– Только ЦРУ не знает, где находится крупнейшее в мире производство титана.
Девушка улыбнулась. Боже, до чего хороша.
– Извини, я не представилась, – она протянула руку – Хелен Айверсон. Я представляю компанию «Боинг», авиапромышленность.
– Да, я что-то такое слышал.
Одновременно с этой сомнительной шуткой, Вениамин подхватил изящную ручку и, неожиданно даже для себя, поцеловал её. Хелен такой реакции явно не ожидала и долго не знала, что делать дальше, наконец, осторожно вытащила ладошку из цепких лап кавалера.
– В России начались залоговые аукционы по распродаже акций государственных предприятий. Наша компания заинтересована в приобретении максимально возможной доли в Верхнесалдинском металлургическом объединении, не всё в самолёте сделано из алюминия, но участвовать в торгах смогут только россияне. Вот это и есть твой шанс. Ты готов поехать в Россию?
«Вот так оборот! Да я бы туда пешком побежал подальше от американской мечты».
– Но для всех советских я отщепенец-эмигрант.
– Советского Союза больше нет, а в России очень любят возвращенцев. Раз люди уезжают из Штатов, значит, нет здесь ни молочных рек, ни кисельных берегов.
– Ты здорово говоришь по-русски.
Реплика ей явно понравилась.
– Думала, не похвалишь уже. Я окончила университет в Вермонте, специализация – славистика. Нам Бродский русскую литературу преподавал.