Ты задремлешь у очага – я укутаю тебя теплом, и, возможно, проникну в твое тело.
И тогда ты уже никогда не будешь как прежде…
Блеск озаряющей мысли в твоей голове – это я.
Вспышка гнева в твоем сердце – это тоже я.
Вкус острой пищи и крепкого напитка в твоем чреве – я.
Тепло внизу живота – это мой поцелуй.
Твои мысли, чувства, ощущения и желания – возможно, это я в тебе.
Подойди ко мне ближе, присядь.
Поведай мне свои мысли – и, возможно, ты что-то услышишь.
Открой свои чувства – и, возможно, ты что-то увидишь в отблесках пламени.
А если вдруг ты встретишь человека, в глазах которого блеснет огонь – знай, что я рядом!
На дальнем западе, где кончались арийские земли, начиналась суровая и загадочная территория «Красногорье» – край извергающихся вулканов и огнедышащих драконов, царство пламени и обитель духов огня. Там, где адские горы погружались в холодное море, была родина Краснолюдов: рыжебородых воинов и рыжеволосых красавиц.
Рыжебородый, безоружный, с плотно завязанными глазами, сидел в седле. Конь неспешно, но уверенно ступал по хорошо ему знакомой узкой лесной тропе, периодически фыркая, недовольный весом седока. Сопровождавший его всадник всю дорогу молчал, на вопросы отвечал предельно кратко, не вступая в диалог. И только стук копыт второго коня выдавал его присутствие.
Долго ехали по ручью, очевидно, чтобы замести следы. Журчание воды и неспешный шаг коня убаюкивали, в голове то и дело возникали воспоминания прошлого.
Сначала вчерашний разговор с трактирщиком:
– Эх, Рагнар, Рагнар. Не знал бы я твоего отца, даже разговаривать бы не стал. Ишь, чего удумал, Дриад найти! А если их вообще не существует? А если это все пьяные байки? Столько лет прошло, а ты все не угомонишься. Все ее ищешь? Да была бы она жива и здорова, уже сама бы домой вернулась.
Затем всплыли воспоминания далеких дней: страстная ночь с любимой незадолго до похищения и неожиданное нападение пиратов на их поселение.
В многочисленных островных государствах, где все женщины от природы смуглые брюнетки, рыжеволосые красавицы ценились на вес золота. Поэтому наиболее отчаянные пираты устраивали набеги на Красногорье, чтобы захватить их в рабство и продать в гаремы островных правителей и вельмож. Пока одна группа пиратов выманивала рыжебородых воинов, не ввязываясь в бой, другая приставала к берегу и пленяла женщин, а потом вместе сматывались на всех парусах. На тяжелых драккарах догнать быстроходные пиратские корабли было практически невозможно.