Хорас выпалил последние слова, когда тропинка сделала очередной поворот и они выехали прямо к мрачному предупредительному знаку – табличке с черепом, прибитой к колу. У Хораса сложилось впечатление, что Уилл специально не предупредил его, что их ожидает впереди. Подозрение только усилилось, когда Уилл радостно пояснил:
– А, ну да, это Тревор. Не обращай внимания. Он безобиден.
– Ну да, очень смешно, – пробормотал Хорас под нос, услышав, как рейнджер тихо посмеивается.
Они выехали на поляну довольно неожиданно. Казалось, в одно мгновение они еще едут по темному тоннелю, образованному стволами и ветвями старых деревьев, а в другое уже оказываются на освещенной послеполуденным солнцем прогалине, на дальнем конце которой стоит уютный домик Малькольма. Из трубы клубами шел дым.
Ближе к вечеру потеплело, и перед домом был выставлен стол, за которым сидели Малькольм, Ксандр и, к удивлению Уилла, Орман. Рядом с ними стояли два свободных стула. Очевидно, Малькольм решил отложить обед до тех пор, пока не приедут Уилл и Хорас. Скорее всего, за ними всю дорогу следили его наблюдатели, передавая друг другу только им известные сигналы.
После краткого знакомства Хораса с присутствующими они с Уиллом сели за стол. Собака же, заметив Тробара на опушке, пустилась стрелой к своему новому другу.
– Ну ладно, беги, – произнес Уилл запоздало.
– Мы вас ждали, – улыбнулся Малькольм.
– Мы пообедали в таверне, – отмахнулся Уилл, но Хорас прервал его:
– В любом случае ранний ужин не помешает.
Он всегда был не прочь лишний раз перекусить, хотя по его мускулистой фигуре совершенно не было заметно, что он слишком много ест.
– Я рад, что вы снова в трезвом уме и добром здравии, милорд, – повернулся Уилл к Орману.
Владелец замка ответил ему горестной ухмылкой:
– Может, и в каком-то уме, но уж точно не в здравии.
– Он уверенно идет на поправку, – сказал Малькольм.
Уилл кивнул в сторону Хораса, который уже налег на булочки:
– Сегодня сплошные приятные новости. С помощью Хораса мы совершенно точно вернем ваш замок.
От такой похвалы в свой адрес Хорас немного покраснел.
Уилл и сам понимал, что преувеличивает, но его переполняла радость от того, что его старый друг снова рядом. Его не покидало ощущение, что другие не понимают всего значения этого факта, поэтому он продолжил: