Я прикрыла скрипнувшую дверь и отправилась через луга в поместье
Шердога. Идти придётся не меньше часа. К таким дальним походам я
была привычна, но погода добавляла неприятностей, то и дело
испытывая меня бьющим в лицо холодным ветром и противным моросящим
дождём. Упрямо поджав губы, я заставляла себя двигаться вперёд, не
обращая внимания на чавкающую под ногами грязь и намокающую
одежду.
Замок мага неприветливо затаился в низине, окружённый с двух
сторон лесом. Я уныло оглянулась назад. Да, это не мой красавец,
который стоял на пригорке, приглашающе белея высокими
башенками.
- Кто такая? - на воротах меня встретил угрюмый стражник.
- К господину магу, с просьбой, - жалостливо пролепетала я.
Стражник окинул меня внимательным взглядом и решил, что угрозы
его хозяину я не несу.
- Проходи. Сейчас слугу пошлю, доложит.
Меня провели в караулку, и я могла наконец-то расправить плечи.
Небольшая печурка весело потрескивала дровами, делая помещение
уютным и тёплым.
- Откуда же тебя такую прислали? - стражник ни минуты не
сомневался в том, что я чья-то служанка.
- Из Оринора, - ответила я.
- А там разве кто живёт? - удивился стражник. - Хозяйка, вроде,
по весне укатила в столицу?
- Укатила, а нас оставила, - я не солгала, но и всей
правды не сказала.
- Да, господа они такие, только о своём благополучии и пекутся,
- в голосе стражника послышалось сочувствие.
- Ваш хозяин тоже? - спросила я, грея руки у печурки.
- С чего это? Мой господин - маг, он не такой, - стражник даже
обиделся на подозрения в адрес своего хозяина.
- Хотелось бы верить, - свои выводы я ещё сделаю.
Я успела немного отогреться и просохнуть, когда за мной пришли.
Слуга молча поманил меня за собой, я снова сгорбила плечи и
торопливо заспешила за провожатым.
- Сюда, - указали мне на дверь.
Я осторожно толкнула створку.
Маг оказался довольно-таки молод, лед тридцать на вскидку. Лицо
привлекательное, хотя и холодное. На меня посмотрели с равнодушием,
но неприязни в этом взгляде я не почувствовала.
- Чем могу быть полезен? - маг указал на стул возле окна, я
воспользовалась приглашением.
- У меня есть неплохой товар на продажу...
- Вот как? - маг явно удивился моим словам. - И что же это за
товар?
- Королевская кровь.
Теперь на меня посмотрели более пристально.
- И в каком виде вы мне предлагаете свой... товар? - Шердог
заинтересовался.