Джо громко застонал.
В нескольких кварталах от офиса он остановил машину, набрал номер секретарши и попросил ее сообщить всем, что его не будет на утренней встрече. Потом он поехал домой накормить Рибока.
Что такое совесть?
С определенной точки зрения удивительно, что Джо принимает решение не присутствовать на важной встрече, к которой он готовился несколько дней. Сначала он делает все возможное, чтобы приехать в офис вовремя. Он оставляет в своем доме мастера, которого никогда прежде не встречал, надеясь на его порядочность, и подвергает риску свою физическую безопасность, превышая скорость за рулем. И вдруг в самую последнюю минуту Джо разворачивается и возвращается домой, чтобы накормить собаку, бессловесное существо, которое уж точно не сможет упрекнуть хозяина за забывчивость. По сути, Джо жертвует своей мечтой (ведь он хочет заработать очки в фирме), выбирая действие, которого никто не увидит (кроме, может быть, мастера, занятого починкой труб), и этот выбор, конечно же, не сделает его богаче. Что заставило молодого амбициозного адвоката пойти на это?
Большинство читателей скорее всего улыбнулись, когда Джо развернул свою машину. Это здорово, что он решил вернуться, чтобы накормить пса. Но почему мы так радуемся? Джо поступил по совести? Именно это мы имеем в виду, когда делаем одобрительное замечание о чьем-то поведении: «Его совесть остановила».
Что же это за удручающе неподкупная часть нас, которую мы называем совестью?
Вопрос сложный, даже если иметь в виду зарисовку о Джо и Рибоке, потому что, как ни странно, есть множество мотивов, кроме совести, которые, отдельно или вместе взятые, могут заставить Джо или любого из нас сделать самоотверженный выбор.
Например, Джо просто боится, что, вернувшись из поездки в Нью-Йорк, он найдет на полу в кухне мертвого лабрадора, – он ведь не знает, сколько собака может прожить без воды. Он не хочет рисковать, его ужасает возможная картина, но это не совесть. Это больше похоже на страх.
Или такой сценарий: Джо представляет, что подумают соседи, если услышат, как Рибок воет от голода. Будет еще хуже, если они узнают, что собака умерла, пока Джо был в командировке. Он оставил ее одну без воды и еды – как он сможет объяснить это людям? Фактически – это тоже не совесть. Скорее это предвосхищение неловкой ситуации, влекущей за собой социальное отторжение. Если Джо вернулся домой накормить свою собаку именно по этой причине, он едва ли был первым человеком, кто принял решение под воздействием магической формулы «А что обо мне подумают?». Мнения других людей держат нас в рамках лучше, чем что-либо еще.