Объявив социалистическое Отечество в опасности, партия и правительство призвали народ к сопротивлению захватчикам.
В Петрограде спешно создавались штабы по записи добровольцев в Красную Армию. Петроградская большевистская организация, а также советские, профсоюзные организации и Союз рабочей молодежи призвали своих членов немедленно записаться в армию и выступить на фронт, чтобы остановить германские войска, наступавшие на столицу. Петроградский комитет Союза рабочей молодежи 22 февраля обратился с воззванием «На смертный бой с буржуазией зовем мы вас всех, молодые пролетарии Петербурга!».
23 февраля Комитет революционной обороны Петрограда провел в городе митинги, на которых с докладами «Защита социалистического Отечества» выступили А.В.Луначарский и другие работники партии. Рабочие Петрограда выразили свою готовность встать на защиту завоеваний революции, отразить натиск германских империалистов.
В этот же день в Гельсингфорсе (Хельсинки) совместное заседание судовых комитетов Балтийского флота приняло резолюцию, в которой была выражена воля моряков: «Оставаться на своих кораблях и в своих частях для защиты Советской социалистической республики, действуя на судах, в партизанских отрядах или частях, указанных Советской властью».
На заводах Петрограда шло формирование вооруженных отрядов. Рабочие Балтийского завода объявили себя мобилизованными в Красную Армию. Был сформирован и отправлен на фронт отряд в 600 человек из рабочих Сестрорецкого завода.
Германские захватчики под Нарвой и Псковом натолкнулись на сопротивление красноармейских и рабочих отрядов. «Умрем, но не сдадим революционный Петроград врагу!» – таков был девиз бойцов. Этот день 23 февраля 1918 г. – день героического подвига защитников колыбели революции – Петрограда – нынче отмечается как День защитника Отечества.
Севернее Пскова, в районе Гдова, действовал красноармейский отряд численностью около 600 человек, организованный членом ВЦИК большевиком Я.Ф. Фабрициусом. В годы Гражданской войны Фабрициус, командир и политработник Красной Армии, был награжден четырьмя орденами Красного Знамени! Такими же легендарными четырежды орденоносцами Гражданской войны были командир Красной Армии И.Ф. Федько и еще восемь командиров.
Коммунисты и комсомольцы были в первых рядах защитников Советской власти, совершивших поистине героические подвиги. Петроградская комсомолка Глафира Шорникова вошла в один из продотрядов, сформированных питерцами. Путь отряда лежал за Волгу, в богатые хлебом села Самарской губернии. На одном летучем митинге Глаша зачитала статью из газеты «Известия» от 11 мая 1918 г., в которой говорилось: «Настали самые трудные недели. В городах и во многих губерниях истощенной страны не хватает хлеба… враги народа пользуются тем тяжелым положением, до которого они довели страну… На Урале неистовствуют дутовские шайки. На Дону поднял голову генерал Краснов… В Сибири контрреволюционные заговорщики при посредстве русских офицеров вовлекли в восстание сбитых с толку чехословаков. В Москве раскрыт военный заговор.