ВЦИК наградил В.К. Блюхера орденом Красного знамени № 1 – только что введенной в то время высшей боевой наградой, отметив, что «переход войск тов. Блюхера в невозможных условиях может быть приравнен только к переходам Суворова в Швейцарии». В ноябре 1918 г. царский адмирал Колчак провозгласил себя «верховным правителем России» и, сколотив 130-тысячную армию, при поддержке стран Антанты весной 1919 г. отправился в «поход на Москву». Тыл Колчака контролировали американские, английские и японские войска, насчитывающие около 200 тыс. солдат.
Наступление Колчака началось в марте 1919 г. Главный удар Колчака наносился в направлении Пермь – Вятка – Вологда, чтобы затем, соединившись с белыми войсками на севере, повернуть на юг, на Москву. В декабре 1918 г. колчаковцы захватили Пермь. Это было наиболее серьезное и опасное поражение советских войск, ибо оттуда Колчак намеревался нанести удар в направлении Котласа, соединиться там с войсками союзников, а затем совместно с ними наступать на столицу. Сталин и Дзержинский навели порядок в 3-й армии, укрепили ее политработниками, наладили снабжение. Принятые меры позволили восстановить положение и освободить Пермь.
Весной 1919 г. в руках колчаковцев оказались Урал и хлебные районы Сибири и Поволжья. Белогвардейцы нацелились на Казань и Симбирск. Судьба революции, как и летом 1918 г., решалась на Восточном фронте. Колчаковская угроза восстановления старых порядков всколыхнула народ. Все усилия фронта и тыла были направлены на спасение родины.
12 апреля 1919 г. рабочие депо станции Москва – Сортировочная в ответ на призыв Ленина работать по-революционному провели первый коммунистический субботник. Искры великого почина разгорались по всей стране, и немалая заслуга в этом комсомольцев. С лета 1919 г. коммунистические субботники стали проводиться в Белоруссии. 9 августа состоялся первый субботник молодежи в Витебске, в котором участвовало около 500 человек. За четыре часа работы юноши и девушки отремонтировали 6 железнодорожных вагонов, собрали и погрузили 1000 пудов железного лома, разгрузили 7 вагонов дров и 2 платформы досок, выкопали 4 котлована под фундамент депо, отремонтировали четверть километра железнодорожного пути. 16 августа состоялся второй комсомольский субботник, прошедший столь же успешно.