– Да, Ваше Величество, я.
– Как тебя зовут?
– Зира я.
– Зира, мне бы хотелось немного изменить меню для своего завтрака. Это возможно?
– Смотря, как именно вы его хотите изменить – настороженно спрашивает повариха.
– Я хочу завтракать сдобой. Пирогом с начинкой, или без. Блинами, оладьями, булочками, пирожками. В общем, чем угодно, кроме мяса и тех непонятных овощей, что были вчера.
Вижу в глазах поварихи непонимание.
– Ну, вы же печете хлеб, и лепешки я видела – пытаюсь объяснить.
– Да. Просто делаем тесто и запекаем.
– А с начинкой вы не делаете? – спрашиваю, но уже догадываюсь, какой будет ответ.
– Как-то не приходилось – неуверенно говорит повариха.
– Ладно. Значит, будем учиться. Тесто у вас уже есть?
– Да, только первую буханку посадили в печь – отвечает другая женщина, помоложе главной поварихи, но тоже вполне приличных объемов.
– А что есть из овощей и фруктов?
Тут обе женщины как-то приуныли, блин, чувствую, мне их ответ не понравится, но все равно настаиваю.
– Так, что есть?
– Да почти ничего, Ваше Величество. Последние два обещанных каравана от вашего батюшки так и не пришли. А до весны нам еще долго.
И главное, смотрят так на меня, словно это я виновата в том, что караваны не пришли. Н-да, народ меня любит, точно говорю. Расстроено вздыхаю, а потом вспоминаю, что когда-то сто лет назад ела пирожки с тыквой. И, кстати, очень даже вкусно было. Скрестив пальцы на удачу, спрашиваю:
– А нет ли у вас случайно, тыквы?
– Да как же нет, есть – обрадовано сообщает главная повариха. – Ее у нас не любят, не едят, а потому в кладовке, считай, только она и осталась.
– Отлично, несите сюда, сейчас буду показывать вам, как пирожки делать.
До самого завтрака показываю, как запекать тыкву кусочками, чтобы вкусно было, как из нее делать пюре и начинку для пирожков. Сильный запах и вкус овоща отлично дополняют орехи и мед.
В трапезную, к завтраку, я опять опаздываю. Впрочем, по тому, что никто не удивился, я понимаю, что всегда так прихожу. Но сегодня мы с Одал идем медленно и торжественно, распространяя вокруг себя волшебный запах сдобы, тыквы и меда.
Все присутствующие провожают нас любопытными взглядами, едва заметно поводя носами в сторону корзинки в моих руках. Чувствую себя Красной Шапочкой в стае волков, проходя мимо них и старательно делая вид, что ничего не замечаю.