Зрелище, открывшееся глазам, потрясло юную Охотницу.
Она не могла сдвинуться с места: приземлившись на
большой обломок погибшего в битве крейсера, безвольно дрейфующий в межзвездном
пространстве, девушка шокировано следила за событиями, развивающимися с молниеносной
быстротой.
За те жалкие мгновения, что Вана смотрела на Дыру,
ее пульсирующие границы успели раздаться вширь, по меньшей мере, на несколько
звездных лиг.
Немыслимо…
Беззвездная клоака в прямом смысле этого слова
вспарывала многоцветную ткань обитаемого космоса. Рвалась, как сказал Торрон.
Великая Зажигающая Звезды, если это происходит с
самого начала битвы… насколько же разрослись размеры Дыры с тех пор?!
Золотые вспышки беспрестанно озаряли ту часть
космоса, что находилась в противоположной стороне от разверзшейся тьмы, и в
скором времени Вана поняла, что в этих вспышках заключен смысл. Циклопические
надписи, чертимые твердой рукой, загорались и гасли на темном полотне космоса —
это Золотой Чародей, лишенный возможности отдавать приказы через орихалковые
наручи, командовал битвой.
Душу Ваны затопило облегчением.
Жив!!! Ее муж жив!
Сама она находилась в глубоком тылу: обломок
крейсера, служащий ей наблюдательным пунктом, был отброшен к незрелым звездным
рукавам мощным взрывом. Вана понимала, что коль скоро она явилась сюда, то
должна продвигаться к эпицентру битвы, дабы сразиться с черной ордой. Это было
ее долгом, долгом Стража Последнего Рубежа, поклявшегося защищать галактику
ценой своей жизни.
Вана, подобно всем детям Девяти миров, едва ли не с
младенчества грезила воинской славой. Звуки торжественных маршей на парадах
пробуждали в ней азарт битвы. Девушка считала, что доведись ей оказаться на
передовой — она в одиночку повергнет всех захватчиков, навсегда захлопнет
Черную Дыру, и принесет обитаемому космосу вечный мир…
О, как же она заблуждалась!..
Бушующее сражение, развернувшееся перед ее
потрясенным взором, раз и навсегда убедило Вану в том, что она не воительница.
Первобытный ужас овладел ею и появись перед юной принцессой турс — она не
сумела бы шевельнуть и пальцем для защиты собственной жизни.
На ее глазах гибли закаленные в боях воины, веками
совершенствовавшиеся в боевых искусствах и магии. Кем была по сравнению с ними
она, Ваналина Фьялахеймская? Несмышленым младенцем, весьма посредственно
овладевшим тремя защитными заклятиями, но в собственной безбрежной гордыне
вообразившая себя великой спасительницей обитаемых звезд!..