— Аршаф далеко? — спросил я, когда все отсмеялись.
— Полчаса ходу отсюда, — отозвался бывший молотобоец.
— Передайте, я жду его здесь. Сопровождающие не нужны...
Аршаф появился минут через сорок. Один, как и договаривались. Но
конный. Видимо, потому что спешил.
— Что с Рейной? Нашёл? — спросил он, едва спрыгнув с лошади.
— Пойдём, — кивнул я ему и, ничего больше не говоря, двинулся к
лесу...
«Вор» направился следом.
— Привет, Шаф! Давненько не виделись, — донеслось откуда-то
справа, когда мы дошли до опушки.
Аршаф вздрогнул и повернулся на голос.
Рей, снявшая с себя мо́рок, стояла у ближайшего дерева, держа
лошадей в поводу.
Немая сцена продлилась не больше секунды.
— Он тебя не обижал? — мотнул Аршаф головой в мою сторону.
Женщина рассмеялась:
— Даже не попробовал.
— Отлично... Расскажете, что и как?
— Расскажем. Но после тебя...
* * *
К месту, где расположился сводный отряд батальеров и
каторжников, мы подъехали спустя полтора часа. По словам Аршафа, до
окрестностей Пустограда они добрались спокойно, без происшествий.
Никто не сбежал, не погиб и даже не заболел. Во встречающиеся на
дороге посёлки, как договаривались, не входили — объезжали вокруг,
по тропкам или стерне. Местные напасть на оружных и конных бойцов
не пытались.
Небольшая заминка случилась лишь около Горок-12. Как потом
выяснилось, инициативу проявил не меру ретивый заезжий маг, уже
третьи сутки не выбирающийся из трактира и ставший по этому поводу
отчаянно смелым.
Дурака даже убивать не стали. Специализация «целитель», низший
уровень силы и глубоко нетрезвое состояние не позволили ему даже
слабенький файербол скастовать. Поэтому его просто слегка попинали
(для профилактики), отняли парочку артефактов и, выписав
напутственный пендель, отправили восвояси — к чуть приоткрытым
воротам и прячущимся за ними охранникам-сторожам...
Лагерь на месте встречи Аршаф приказал не разбивать. Просто
рассредоточил бойцов среди кустов и деревьев, выставил десяток
дозоров, отправил вперёд разведку и принялся ждать.
До имперского лагеря отсюда было около полутора лиг, до стен
Пустограда на четверть больше.
Ещё, находясь возле дуба, мы связались через связь-камень с
Туром и Ликой.
«Охотник» подробно доложил обо всём, что случилось у них за
сутки, про складывающуюся вокруг города обстановку и что, похоже,
противник готовит очередной штурм.